中国とロシアで習近平主席とプーチン大統領が権威主義統治を強化した。米国・欧州・日本では国粋主義が支持を得ている。すべての強大国が開放よりも孤立によって自国の利益だけを追い求めながら世界のリーダーがいない「Ｇ０」の大混乱時代に入った。国際紛争と対立は世界経済に悪影響を及ぼしている。新興国の将来が百尺竿頭に立った。

韓国は新興経済国のトップランナーだ。経済開発を始めた１９６２年から４０年間、平均経済成長率が世界で最も高かった。経済力順位は世界１１位で輸出規模は世界５位だ。１人あたりの国民所得が２万７０００ドルを超える。中国・ブラジル・ロシアは所得が１万ドルで達することができず、インドはやっと１６００ドル水準だ。韓国は少ない人口で本当に驚くべき成果を上げた。

しかし大混乱の時代に韓国の国政の２つの中心軸である経済と外交が揺らいでいる。世界経済の停滞で輸出依存度が高い韓国経済が直撃弾を受けた。低金利と財政拡大を守っても景気回復が容易ではない。増加する民間負債、対外変動に脆弱な経済構造、深刻化する経済不均衡、急速な高齢化など解決しなければならない構造的問題が積み重なった。

国際外交舞台で韓国は自らの役割を果たせずにいる。新興国の中で最初に２０１０年、Ｇ２０の議長国役割をしたが最近では多国間外交で特別な成果がなかった。米国・中国・日本・ロシアなど周辺強大国らとの２国間外交関係も順調ではない。南北関係も改善の道が見られない。最近では多くの出資をし、もらったアジアインフラ投資銀行（ＡＩＩＢ）の副総裁職も失った。

このままでは韓国経済が「日本の失われた２０年」のように墜落するという憂慮が出てくる。韓国は常に変化にいち早く適応して危機に機敏に対処して世界を驚かせた。しかし、ますます潜在力を失っている。国家のリーダーシップと支配構造が自らの機能を果たせずにいる。４年間汗を流してオリンピックのメダルを首にかける選手たちのように、政治指導者と国民全員が一致協力して経済大国へと再び飛躍しなければならない。

イ・ジョンファ高麗（コリョ）大学経済学科教授・元アジア開発銀行首席エコノミスト


【中央時評】新興経済大国の墜落…韓国は？（１檁