今年の韓国の輸出業界は３兎を全てつかまえた。３年連続１兆ドル達成、史上最大輸出、史上最大貿易黒字だ。

１９４６年の輸出額がせいぜい３５００万ドルに過ぎなかった韓国が、６０年余りで出した成果だ。６４年に輸出１億ドルを達成し、２０１１年に輸出５０００億ドルを突破すると同時に、全世界で９カ国しか達成していない１兆ドルクラブの仲間入りを果たした。成長速度もはやかった。１億ドルから１兆ドル達成まで２３年かかり、中国（１６年）や米国（２０年）に続き韓国は３番目に短い期間で快挙を成し遂げた。約５０年間、韓国の輸出が年平均１９．２％の速度で快速疾走したおかげだ。

速い成長と同じぐらいに輸出品目の変化も注目するに値する。戦後５０年代の輸出品目と２０１３年の輸出品目は天と地ほどの差がある。５０年代は鉱物が主力輸出品だった。重石（タングステン）、黒鉛、鉄鉱などを主に米国に輸出した。

韓国政府は５２年「韓米重石協定」を結んで２年かけて１万５０００トンを米国に輸出しながら外貨稼ぎを始めた。６０年代の孝行息子の輸出品は、干したイカであった。外に売ることがふさわしくなかった当時に東海岸にあふれ出ていたイカが主力商品としての地位を確立した。販路は主に香港だった。当時、輸出現場では「天が韓国を助けようとイカを送った」とか「生きたロケット」という賛辞まで出てきた。しかしイカ釣りが７～１１月に集中して輸出量が上下する上に漁獲量によって輸出単価が揺れ動く二重苦を体験した。当時はお金になることならば何でも売った。豚の毛、ネズミの毛、リス、ゴカイやヘビ、バッタも輸出した。実際、６１年の１０大輸出品目の１０位に「豚毛」が上がってくるほどであった。江原道（カンウォンド）のシラカバは高級ようじにして米国に売り、イチョウの葉もドイツの製薬会社に売れた。

６０年代、輸出品目の開発を苦心した韓国は、かつら産業に参入した。激しいくせ毛で手入れが難しい米国の黒人女性たちのかつら需要が多く、映画産業が盛んだったハリウッドでもかつらが流行したためだ。飴売りが手押し車を引いて全国の女性たちから髪の毛を収集してくると、女工が汗をかきながらこまめにかつらを作った。貿易協会関係者は「６４年には１万４０００個余りのかつらが輸出され、合成繊維で作った人造かつらまで登場して７０年には輸出額が９０００万ドルに達し、全体輸出の１０％以上を占めるほどすごかった」と説明した。しかし主な市場である米国でかつらの流行が下火になって７５年には１０大輸出品目から消えた。

合板もやはり６０年代を経て７０年代中盤まで輸出をけん引してきた商品だ。５７年に在韓国連軍に納品したのを機に始まった合板の外貨稼ぎは、６１年から本格的な輸出が始まり急激に増えた。６８年には輸出額が６８００万ドルで総輸出の１０％を超え、インドネシアとの修交で安値な原木が豊富に確保されてからは飛躍的な成長を繰り返して７６年には３億５９００万ドルの実績を上げた。


小便・豚毛も立派な輸出品…韓国貿易、成長の軌跡（２）