ユダヤ教には食事と関連してカシュルート（Ｋａｓｈｒｕｔ）という律法がある。食べられる物はコーシェル（Ｋｏｓｈｅｒ）、そうではないものはテレファ（Ｔｒａｉｆ）だ。「種を結ぶすべての野菜と種を持った実」は聖書（創世記１章２９節）に根拠してコーシェルだ。魚類はひれと鱗がなければならず、肉類は反芻をして蹄が割れていなければならない（レビ記１１章２～２３節）。そのため牛、羊、山羊、鹿は食べるものに該当する。馬とらくだは反芻することはしても蹄が割れておらず、豚は蹄が割れているが反芻をしないため「不正な食べ物」だ。

蹄は足の先の指の爪が平たくて堅く発達した形態だ。大部分の草食動物で、捕食者から逃げるために進化したのだ。蹄動物は大部分、角も持っている。“角者無歯”だ。角があれば鋭い歯がないというもの。首が長くて悲しい鹿は、角が悲しく、蹄がさびしくも見える。

泣き面に蜂で、蹄があって悲しいことがもう一つ生じた。口蹄疫だ。初動対処がうまくいかず、京畿道抱川で拡散しているという。口と蹄に水ぶくれができる病気で、致死率が最高５５％にのぼる。全国の畜産農家が寒波の中、心も冷える。

口蹄疫ウイルスはＡ、Ｏ、Ｃ、Ａｓｉａ－１のユーラシア型とＳＡＴ－１、２、３の南アフリカ型に区分される。形態も７種にもなり、変種もたびたび起こって根絶が難しい。昨年、計２５カ国で発生した。今回、韓国で発生した口蹄疫はＡ型だ。中国は２００５年から毎年発生しているが、昨年、揚子江の下流２カ所の口蹄疫ウイルスがＡ型だ。伝染経路は感染された乳製品や肉類が６６％、風や渡り鳥が２２％だ。全国に口蹄疫が流布した２０００年当時、黄砂を指して「運び屋」とした。

人獣共通の伝染病ではなく、人には伝染しないという。また摂氏７６度で７秒加熱をしただけでもウイルスが死滅し、料理や殺菌した乳製品は安全だという。人間の口蹄疫の疑い事例は１９６６年、イギリスで報告されている。ボビー・ブルイスという農機械販売人だが、口蹄疫にかかった乳牛からしぼった牛乳を飲み、５カ月ほど病んだと当時、ザ・タイムスが報道した。

韓国は世界動物保健機構（ＯＩＥ）で２００２年１１月２９日「口蹄疫清浄国」と認められた。ところで今回の口蹄疫でしばらく畜産物輸出がオールストップとなる状況だ。すぐにも口蹄疫が掃討され、再び「清浄国」と認められることを期待する。

パク・ジョンクォン論説委員