北朝鮮内部で平昌（ピョンチャン）冬季オリンピック（五輪）に派遣された応援団に対する批判が出ていると、匿名を求めた対北朝鮮消息筋が２８日伝えた。消息筋は「美男仮面で問題を起こしたうえ、南側社会での反響も期待に及ばず、今回の応援団派遣は成果がなかったという見方が北の内部にある」と話した。北朝鮮は当初、平昌冬季パラリンピックにも応援団・芸術団を派遣することにしたが、２７日の実務者会談で突然立場を変えたのも、こうした北朝鮮内部の雰囲気と関連があるという見方が出ている。

北朝鮮は平昌冬季五輪に計２２９人の応援団を派遣した。主に１０・２０代女性で構成されたこの応援団は北朝鮮に戻った後、帰宅できず、平壌（ピョンヤン）でいわゆる「水抜き」作業を受けていると、脱北者の安燦一（アン・チャンイル）世界北朝鮮研究センター所長が伝えた。「水抜き」作業とは、韓国滞在中に接した社会の雰囲気と文化を洗い流す思想教育をいう。安所長は「『水抜き』作業は平壌でも施設が良い普通江（ポトンガン）ホテルや羊角島（ヤンガクド）ホテルで３、４日間行われる」とし「南側に劣らない施設をわざわざ選んで『我々も韓国に劣らない』ことを見せるため」と説明した。この思想教育では応援団の団員に対する思想教育と共に、団員にお互いの行動を指摘させる「総和作業」も行われるという。

北朝鮮は２００２年釜山（プサン）アジア競技大会に応援団を派遣して成功した経験がある。「美女応援団」と呼ばれ、訪問先ではいつも話題の中心になり、一部ではファンクラブ結成の話が出るほど大きな関心を集めた。しかし今回の平昌五輪では違った。応援団は扇の舞い、吹奏楽公演などのいくつかのレパートリーを見せたが、反響は以前ほどではなかった。いわゆる「美男仮面」は金日成（キム・イルソン）主席ではないかという批判を招いた。

北朝鮮応援団の一糸乱れぬ応援の動作が韓国社会の雰囲気ではぎこちなかったという意見も多かった。北朝鮮応援団も五輪の現場の雰囲気に溶け込めない姿だった。１０日に江原江陵（カンヌン）アイスアリーナで行われたアイスホッケー競技の現場が代表的な例だ。休憩時間に韓国ヒップホップグループ「ダイナミックデュオ」がサプライズ公演をして雰囲気を盛り上げると、観客も一緒に熱唱した。しかし北朝鮮応援団は最初は手をたたきながら雰囲気に合わせようとしたが、すぐに団長の指揮に合わせて北朝鮮の歌を歌い、自分たちの応援をした。

競技途中のイベントで結婚のプロポーズをする場面が大型スクリーンに登場すると、観客は一斉に歓呼したが、北朝鮮応援団は微動だにしなかった。上からの指示がなければ動かない硬直した姿を見せたのだ。

北朝鮮応援団が熱狂でなく論議と珍しさの対象に変わった理由に専門家らは韓国社会の変化を挙げる。北朝鮮文化を集中研究してきたカン・ドンワン東亜大政治外交学科教授は「韓国は創意性を重視し、新しいものを指向する社会に変化したが、北の応援団は操り人形のような集合的な動作を見せ、異質感を表した」と分析した。

今回の平昌五輪が５Ｇ通信でありドローンやロボットが投入された最先端を指向した点と方向性が合わなかったという声もある。カン・ドンワン教授は「北のすべての文化的活動は政治的手段だが、今回の応援団は南側の社会でその手段としての効用価値を大きく失ったと北は判断したはず」と述べた。