韓中関係が危機を迎えたのは李明博（イ・ミョンバク）政権当時だった。韓国の米国重視外交を不快感を抱いた中国は２００８年、李大統領が訪中した際に「意図的欠礼」を見せた。訪中初日に中国外務省報道官が韓米同盟を「冷戦時期の産物」と表現したのだ。

２０１０年の韓国哨戒艦「天安」爆沈と延坪島（ヨンピョンド）砲撃後、中国が北朝鮮をかばい、両国関係はさらに悪化した。しかしこれを契機に中国が北朝鮮に対して悩み始め、むしろ李大統領と胡錦濤主席の距離が急激に近づいたという。国際社会で責任ある大国として認められることを望む中国が、国連で北朝鮮をかばい、自ら評判を傷つけるしかなかった状況に対し、共産党内部で自省の声があふれたのだ。

李明博政権当時のある当局者は「その後、李大統領と胡主席が食事の席で、北の指導者に対する率直な評価まで話すほど心を開く関係になった」と伝えた。胡主席は李大統領任期中、３度も韓国を訪れた。

◆「馮友蘭の本を読んで絶望を乗り越えた」 …中国を引きつけた朴大統領の寄稿

「中国人が好む条件をすべて備えた指導者」。中国のある著名な国際政治学者が最近、韓国で開かれた学術会議で、朴槿恵大統領についてこのように評価した。その条件とは▼中国語を話す▼セマウル運動で経済成長を導いた父・朴正熙（パク・ジョンヒ）大統領の遺産▼中国の聖人の教えに接して試練を乗り越えたというエピソード－－などだ。

朴大統領が２００６年に訪中した際、当時の王家瑞共産党対外連絡部長は「事事如意（すべてのことが思い通りなるように願う）」という意味を持つ想像の動物の彫刻像を贈った。朴大統領も引退した親韓派の中国政治家に服を贈ったが、サイズをあらかじめ把握して合わせた服を贈ったことがうわさになった。２００８年に李明博大統領の特使資格で中国に訪問した際、中国政府は交通を統制して清の時代の純金食器まで動員する破格的な儀式で応えた。

朴大統領が中国大衆を引きつけたのは２００７年の寄稿だった。当時、朴大統領が「親に死別した後、絶望していた時代、中国の哲学者・馮友蘭の『中国哲学史』を読んで力を得た」と発言したのが中国でも話題になった。


歴代の韓中指導者の関係…０５年訪韓の習氏、朴槿恵氏の歓待で「長い友」に（１）