現代（ヒョンデ）自動車の小型スポーツ多目的車（ＳＵＶ）「コナ」と高級車ブランドのジェネシスのスポーツセダン「Ｇ７０」が並んで「２０１９北米カー・オブ・ザ・イヤー」に選ばれた。１９９４年に北米カー・オブ・ザ・イヤーを始めてから同一メーカーが２冠王を占めたのは今回が４回目だ。韓国ブランドでは今年が初めてだ。

現代自動車は１４日、米デトロイトで開かれた２０１９北米国際オートショーでＧ７０が乗用車部門で、コナがＳＵＶなどユーティリティ部門でそれぞれ２０１９北米カー・オブ・ザ・イヤーに選ばれたと発表した。韓国車が北米カー・オブ・ザ・イヤーに選ばれたのは２００９年の現代自動車「ジェネシス」（ＢＨ）と２０１２年の現代自動車「アバンテ」に続き３度目だ。

北米カー・オブ・ザ・イヤーは米国とカナダで活動する６０人ほどの自動車専門記者が１年間に発売された新車を対象に投票して選定する。乗用車とトラック、ユーティリティの３部門で最も優れた車を選ぶ。ジェネシスＧ７０はホンダ「インサイト」とボルボ「Ｓ６０」を抜いた。コナはホンダの高級車ブランドであるアキュラの「ＲＤＸ」とジャガー「Ｉペース」を破った。トラック部門ではラム「１５００」が１位となった。

現代自動車は２０１７年９月にジェネシス「Ｇ７０」を発売した。昨年は韓国市場だけで１万４４１７台が売れプレミアムセダン市場の裾野を広げたとの評価を受けた。昨年９月には米国市場にも進出した。Ｇ７０は米国で深刻な販売不振を体験しているジェネシスブランドの救援投手役を担い販売台数を増やしている。コナは昨年２月に米国市場に投入した。

同社関係者は「ジェネシスは２０１５年のブランド立ち上げから３年で北米カー・オブ・ザ・イヤーに上がった。今回の受賞が北米市場での認知度を１段階高め販売台数を増やすのに大きくつながると期待している」と話した。

Ｇ７０は昨年１２月に米自動車専門誌のモータートレンドが選定した２０１９カー・オブ・ザ・イヤーに名前が上がった。１９４９年創刊のこの雑誌が韓国車をカー・オブ・ザ・イヤーに選んだのは６９年間で今回が初めてだ。カナダの自動車専門誌オートガイドも１０日にＧ７０をカー・オブ・ザ・イヤーに選んだ。コナは昨年４月に２０１８レッドドットデザイン賞の製品デザイン部門で本賞を受けた。