だが、このシステムにも限界がある。地震発生地から１５０キロ以上離れた場合にのみ効果がある。それより近ければ２つの地震波の到達時間は２０秒の差も出ない。警報が発令されても避難する余裕がないのだ。１日に発生した西海（ソヘ、黄海）地震の場合、２つの地震波の間隔が２５秒だった（ソウル基準）。

世界的な科学ジャーナル『ネイチャー』は１月、地震光（Ｅａｒｔｈｑｕａｋｅ　ｌｉｇｈｔ）を地震予報に応用できるという研究結果を紹介した。地震光は地下鉱物から分離した電子が地上の外に出てきて大気中の電荷と反応して光を出す現象だ。２００８年、中国四川大地震（Ｍ８．０）、２００９年イタリアのラクイラ地震（Ｍ６．３）の時にこうした光が目撃された。地下岩石の中のラジオアイソトープが崩壊して噴出するラドン（ｒａｄｏｎ）ガスを感知して地震を予測できるという主張もある。だが全ては基礎研究レベルであるだけに、すぐに実際の警報に活用することは難しい。

こうした事情だと、時には学者が受難に遭うこともある。２０１２年、イタリアのラクイラ裁判所は２００９年の地震をまともに予報できなかったという学者６人と公務員１人に最高で禁固６年、罰金９００万ユーロの刑を宣告した。

人類が自然の秘密を全て明らかにすることが出来ていない状況で、科学者に地震予報の法的責任まで問うのは行き過ぎだという反応が多かった。今重要なのは、たった１秒でもはやく地震を感知して被害を減らす「尽人事待天命（人事を尽くして天命を待つ）」の努力でないだろうか。


真冬にヘビはい出た後に地震、動物の予知춗か偶然か（１）