２４日で韓中関係２５周年となる。中国は外国との修交記念日を迎えて５周年、１０周年ごとに盛大な記念行事を行うのが慣例だ。５年前、韓中修交２０周年記念式当時は、習近平当時副主席が参加した中で北京の人民大会堂で盛大に韓中共同記念行事を開いた。だが、高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系の問題で韓中関係が冷え切った今年は、共同で記念式を開催しようという要請を中国が拒否して北京と韓国で別々に行事を行うことになった。韓中関係の現住所を見せている。

駐中韓国大使館関係者は「５月に文在寅（ムン・ジェイン）政府が発足したごろから修交２５周年行事を共同で主催したいと提案をした」とし「修交１５周年と２０周年の時に共同行事を行った前例があるうえに、これを機に韓中関係回復の雰囲気を作りたいという趣旨もあった」と話した。だが、中国側は「今年は共同主催が難しい」という意思を比較的議論の初期段階から伝えてきた。これを受け、大使館側は早目に単独行事を行うことに計画を修正し、お祭り雰囲気の韓流公演などは排除したまま、韓中関係２５周年を真剣に顧みるというコンセプトで行事の準備をしてきた。

これにより、駐中大使館が用意した行事は２４日、北京中心街のチャイナワールドホテルで単独主催の形で開かれることになった。韓国側行事の中で一部のプログラムは中国側の協力拒否で失敗に終わったせいで規模の縮小が避けられない状況だ。当初大使館はメインイベントであるレセプションと共に両国経済フォーラムやジャーナリスト交流フォーラム・投資説明会・写真展示会などのプログラムを用意した。大使館関係者は「ジャーナリスト発表者を色々と物色したが、上部の承認が受けにくいというなどの理由で中国側が参加を拒否し、行事の取り消しを決めた」として「経済フォーラムも序盤には肯定的だった中国側研究所が遅まき参加することができないと伝えてきて難航している」と話した。また、他の関係者は「中国側の高位要人に祝辞を要請したが、実際にどの位置の要人が来るかはまだ未知数」として「大使館としては最大限格を備えて行事を行うために努力している」と話した。

これと別に、中国側は別途の行事を対外人民友好協会の主催で２３日に北京で行うことにしており、韓国側に駐中大使と海外同胞代表などの出席を要請してきた。韓国政府側は「中国側が場所も決めていない中で、突然先週後半に別途の行事開催の計画を知らせてきた」とし「韓国側の外賓として誰を送るか検討中」と話した。結局、中国と韓国が別々に行う記念行事が北京で一日置きに開かれることになった。

これに先立ち、２００７年１５周年記念行事は中国市内ホテルで、２０周年である２０１２年には格を上げて北京人民大会堂で開かれた。２回とも韓中共同主催だった。特に、人民大会堂で開かれた２０周年行事には総書記選任を３カ月控えていた習近平当時副主席と対外連絡部長など８人の長官級要人が大勢参加した。

共同行事の白紙化だけでなく、修交２５周年に合わせて打診してきた文大統領の早期訪中も事実上、失敗に終わった状態だ。韓国は５月新政府発足直後に派遣した李海チャン（イ・ヘチャン）特使を含め、外交経路を通じて８月訪中を打診してきたが、肯定的な回答を得られなかった。

政府当局者は「先月、ドイツで開かれた韓中首脳会談でも文大統領が直接自身の早期訪中の意思を表明し、来年２月に平昌（ピョンチャン）オリンピック（五輪）開幕式を契機に習主席に対する招請の意思を伝えたが、習主席の受諾を引き出すことができなかった」と話した。