先月２０日は韓国大衆文化の歴史に新たなページが加わった日だった。韓国アイドルグループの防弾少年団（ＢＴＳ）が世界最高の舞台である「２０１７アメリカン・ミュージック・アワード（Ａｍｅｒｉｃａｎ　Ｍｕｓｉｃ　Ａｗａｒｄｓ、ＡＭＡｓ）」の授賞式で特別公演を行ったのだ。特に見るべきものがない辺境のものとして無視されていたＫ－ＰＯＰが堂々と世界大衆文化の心臓部を征服したと言える。これは韓国のサムスンがソニーやナショナル、シャープなど、一時世界を牛耳っていた日本の電子会社を抜いたことに次ぐ事件だ。

どのような魔法が通じたのだろうか。専門家はＳＭ・ＪＹＰ・ＹＧなど韓国屈指の芸能企画事務所が地道に進めてきたグローバル化戦略のためだと分析する。Ｋ－ＰＯＰのグローバル化の現場を確認するために先月２３日、ＳＭエンターテインメントを訪れた。

漢江（ハンガン）沿いに位置するソウル清潭洞（チョンダムドン）のＳＭスタジオビル。洗練された青いガラスの壁が印象的なこの建物の３階には作曲・編集作業のために設計された録音スタジオがある。入ってみると小さな空間にコンピュータスクリーンや電子キーボード、マイクなどが所狭しと配置されていた。ここがまさにＫ－ＰＯＰのグローバル化を象徴する場所だ。最近ここでは毎年欧州・米国など世界各地からやってきた有名作曲家と国内派の音楽家が同じ空間で斬新な楽曲を創り出す「ライティングキャンプ（Ｗｒｉｔｉｎｇ　Ｃａｍｐ）」が開かれる。

今ではかなり知られている事実だが、最近Ｋ－ＰＯＰアイドルグループの歌は世界の有名作曲家が動員されて作られているものがほとんどだ。ＳＭの場合、毎週平均１００曲ずつ、年間５０００曲余りの新曲が入ってくる。これを３５人の専門家がすべて聞いた後、４００曲程度にしぼって歌に合う所属歌手やアイドルグループに配分するという。もちろん選ばれた曲も国内の専門家の手を経てそれぞれの歌手やグループに合うように手が加えられる。あえて海外の人材を取り入れようとしている理由を尋ねると、「国内５００人の作曲家から５００曲もらうより、韓国を含め世界から５０００曲をもらって５００曲選ぶほうがはるかに良いではないか」と、ＳＭプロデューシングのイ・ソンス本部長が反問する。このようにＫ－ＰＯＰの音楽生産過程は国内のどの分野よりグローバリゼーションが進んでいる。世界最高の人材から納品を受け、このうち競争力のある製品を選んで使うという段階に達したのだ。

もちろん初期は外国の専門家からこれ以上ない冷遇を受けた。韓国にアイドルグループが本格的に登場した１９９０年代ですら、韓国歌手に曲を提供しようという外国の作曲家はいなかったという。そのため「韓国の企画事務所関係者はフランス・カンヌで開かれる『国際音楽産業見本市（ＭＩＤＥＭ）』に飛んでいき、作曲家らしき外国人を見かければ『曲をいただけないだろうか』と哀願した」というのがイ本部長の回想だ。このように、誰にも理解してもらえなかったＫ－ＰＯＰに対する外国作曲家の目も２０００年代に入ってがらりと変わった。アジア市場を中心にＫ－ＰＯＰが旋風を巻き起こしたおかげだ。このため、この頃になると、ＳＭの場合は５００人余りの作曲家とネットワークを構成する水準に成長した。このように十分な人的資源が確保されたことを足がかりに、ＳＭは２００９年に新たな試みに踏み出した。海外作曲家を国内外のあらゆる場所に呼んで、国内音楽家と一緒に曲を作らせる「ライティングキャンプ」を始めたのだ。その場を借りて海外作曲家にＫ－ＰＯＰの特徴と長所を伝えることによって、その後韓国アイドルグループに最適化された曲を受け取ることができるようになった。

歌だけではない。練習生を選んだり、アイドルグループを構成したりする時も、世界市場を念頭に置いたキャスティングを行っている。アジアのファンが親近感を感じることができるように、中国・日本・タイ出身メンバーを参加させるというのは昔の話だ。今は世界でオーディションを実施して未来のＫ－ＰＯＰアイドルを探す。

ＳＭは「グローバルオーディション」という名前でアジアはもちろん南北アメリカなど世界１１カ国から練習生を選んでいる。ＳＭだけでなく他の企画事務所でも外国人メンバーを合流させている。ＤＲミュージックは黒人メンバーを参加させた。今は脱退したが、ことし１月からガールズグループ「ＢＰ　ＲＡＮＩＡ」で活動したアレクサンドラ・レイド（Ａｌｅｘａｎｄｒａ　Ｒｅｉｄ）は米国黒人だ。さらにことし４月、米国ニューヨークで結成された男性４人組「ＥＸＰ　ＥＤＩＴＩＯＮ」のように、韓国人が一人もないＫ－ＰＯＰグループを誕生させたりもした。


韓流シーズン２の最前線…韓国人のいないＫ－ＰＯＰグループまで（２）