まず、半導体人材養成が危機だ。黄哲盛ソウル大教授は「絶望的」と語った。ソウル大材料工学部４１人の教授のうち半導体専攻は黄教授が唯一だ。半導体研究が成熟期に入ると新しい成果を出すのが難しく、ネイチャーやサイエンスのような権威のある学術誌に半導体論文はあまり掲載されない。このため魅力は落ちるしかない。ソウル大が輩出した半導体専攻修士・博士は２００６年の９７人から２０１６年には２３人と１０年間に７７％も減少した。黄教授は「半導体専攻人材を現在の１０倍に増やし、優秀な人材が半導体企業を満たし、装備と材料・部品会社にも十分に広がってこそ互いに協業もできるが、現在はそのような環境ではない」と説明した。

２つ目、国家レベルの研究開発（Ｒ＆Ｄ）が「大企業フレーム」に閉じ込められている。半導体の好況で半導体企業は稼いでいるのになぜ国家予算を支援する必要があるのかという主張だ。実際、過去５年間に半導体関連予算は大幅に減った。しかし朴在勤（パク・ジェグン）韓国半導体ディスプレー技術学会長（漢陽大融合電子工学部教授）は「半導体関連の国家Ｒ＆Ｄ予算は大企業ではなく、中小・中堅装備・素材会社と大学にいく」とし「半導体の生態系形成のために国家Ｒ＆Ｄ予算が必要であり、下手をすると第４次産業革命の成長動力を失う可能性がある」と懸念を表した。

半導体装備の国産化率は２０％にすぎない。半導体企業が数十兆ウォンを投資するというが、相当な金額が海外に流れるしかない。健全な生態系を築いてこそ半導体企業が強まり、その影響も周囲に広がり、産業セキュリティーも徹底される。白雲揆（ペク・ウンギュ）産業通商資源部長官は最近、次世代メモリー素子・素材開発を支援し、韓国が相対的に弱いシステム半導体など非メモリー分野を育成する強力な産業政策を展開すると明らかにした。遅くなったとはいえ幸いだ。理念に偏った「大企業フレーム」に縛られて輸出の２０％、ＫＯＳＰＩ時価総額の２５％を占める半導体産業の未来を滅ぼすことがあってはならない。

「後発走者の中国が驚くほどの速度で追い上げていて、韓国では半導体Ｒ＆Ｄ予算など政府の支援は減っている…サムスン電子の半導体関係者らは酒の席で『超！格！差！』と乾杯の音頭をとる」。最近の話のようだが、３年前にメディアに映った半導体危機論だ。半導体危機論はいつもあった。まともに対応していなかっただけだ。

ソ・ギョンホ／論説委員


【コラム】韓国半導体危機論より重要なこと（１）