メンズファッションブランド「ＪＵＵＮ．Ｊ（ジュンジェイ）」のクリエイティブディレクターであるサムスン物産常務のチョン・オクジュン氏（４８）が、来年１月に開催される世界最大のメンズファッション見本市「ＰＩＴＴＩ　ＵＯＭＯ（ピッティ・ウォモ）」にゲストデザイナーとして招かれた。４３年の歴史を誇るこのイベントに韓国人デザイナーがゲストデザイナーとして舞台に立つのは今回が初めて。

イタリアのフィレンツェで毎年２回開催されている「ピッティ・ウォモ」は、世界各国から集まった約１１００の衣類ブランドが出展し、約２万５０００人のバイヤーが現地で買い付け商談会を行うイベントだ。その年で最も影響力のあるデザイナー１人をゲストデザイナーとして招待し、ファッションショーを開いて新しいコレクションを発表する機会を与えている。

チョン氏は３０日、メディア懇談会で「１０年前にピッティ・ウォモに行った時、ラフ・シモンズ（ディオールの元クリエイティブディレクター）がゲストデザイナーだったのを見て『私もいつかはできるだろうか』と考えていたが、夢が現実になった」と話した。現在までトムブラウン（２００９）、ヴァレンティノ（２０１２）、ケンゾー（２０１３）、ゼニア（２０１５）など、世界最高峰に挙げられているデザイナーと名品ブランドがピッティ・ウォモのゲストデザイナーを務めていた。

チョン氏は国際舞台ではとりわけ有名だ。２００７年パリコレに進出後、パリのステージだけでも計１８回は立っている。「クラシックの転換」という一貫したコンセプトを背景に、トレンチコート、フライトジャケット、デニムのような古典的な素材を新しく解釈し、再創造する手法で好評を受けている。チョン氏は「韓国的なものをデザインしなくてはと考えたことはないが、ファッションショーの後、海外メディアのレビュー記事を見ると『韓国的なシルエットを持つデザイナー』と表現されていて驚く」として「韓国人だから無意識的にあるいは意識的に出くるのだと思う」と話した。

子供服とアクセサリーの製造・流通業を行っていた親のおかげで子供のころから生地・革・裁縫は身近だったと言う彼は、韓国でファッションスクールを卒業した後、自らパリのステージを開拓していった。２０１２年、第一毛織が「ＪＵＵＮ．Ｊ」ブランドを買収してサムスンに合流した。