電気自動車「ボルト（ＢＯＬＴ）ＥＶ」は米国車だ。米国の自動車ビッグスリーのうち最も大きいゼネラルモーターズ（ＧＭ）の名札を付けている。生まれたところも米ミシガン州のオリオン工場だ。しかしボルトＥＶには韓国の香りがあふれている。韓国ＧＭによるとボルトＥＶに部品を供給した韓国企業は４０社余り。韓国ＧＭ関係者らは「ボルトの核心部品供給とデザイン作業に韓国の企業と人材が決定的な役割をした」と説明した。数万個の部品のうち多くの数ではないが核心部品に「メイド・イン・コリア」が多く使われたということだ。

ボルトＥＶは２０１５年の北米国際オートショーで初めて公開された。当時プラグインハイブリッドカーの「ボルト（Ｖｏｌｔ）」とは違い純電気自動車なのに１回の充電で３２１キロメートル以上走れる上、３０００万ウォン台で販売するという計画が発表され、「電気自動車の大衆化」を実現する車と期待を集めた。今月末発売予定だが先月の事前予約ですでに初回分４００台が完売した。

ボルトＥＶが掲げるポイントは「充電の心配を緩和した純電気自動車」だ。韓国ＧＭは「１回の充電で３８３キロメートル走れ、途中充電せずにソウルから釜山（プサン）まで行ける」と強調している。これは高効率モーターとバッテリーシステムなどを備えて可能なことだ。駆動軸に動力を供給するモーターは既存の化石燃料自動車のエンジンと同じ、電気自動車の心臓だ。

このモーターを作ったのが韓国のＬＧエレクトロニクスだ。ボルトＥＶはスピードを下げたり止まったりする時に分散するモーターの運動エネルギーを電気エネルギーに変換してバッテリーを再充電することで長い走行距離を確保する。同時に高性能モーターで電力を効率的に使用し、最高出力２０４馬力の走行性能を引き出す。ＧＭはこのように電気を効率的に使いながらもモーターの効率を上げるＬＧエレクトロニクスの技術力を認めボルトＥＶのモーター製造を任せた。

ＬＧエレクトロニクスはこのほかにもインバーター（直流電気を交流に変換しモーターを制御する装置）など１１種類の部品を供給した。すべてボルトＥＶの核心を構成する部品だ。計器盤とディスプレーのようなインフォテインメントシステム、空調システムなどもＬＧエレクトロニクスの手並みだ。

ボルトＥＶ誕生の別の貢献者を挙げるならＬＧ化学だ。この会社は電気自動車の走行距離を決めるのに決定的な役割をするリチウムイオンバッテリーを供給した。ＬＳ電線もＬＧエレクトロニクスを通じて駆動モーターにコイル形態に巻いて電気エネルギーを機械エネルギーに変換する捲線を納品した。駆動モーターが心臓ならば捲線は血管のような部品だ。


米国車ボルト、デザインと核心部品は「メイド・イン・コリア」（２）