米国の高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系の韓国配備の決定に対する中国の反発が予想水準を越えている。中国の反発が実際の行動につながった場合、韓中関係だけではなく米中関係にも深刻な波紋が予想される。かろうじて維持されている北核共助にも亀裂が避けられない。中国の説得が火急の問題となった。

中国外交部は今月８日、韓米両国のＴＨＡＡＤ配備決定の発表が出てから３１分後に「強烈な不満」と「決然とした反対」を盛り込んだ声明を発表した。ことし１月、北朝鮮の４回目核実験の時に６時間が経過した後に声明を出したこととは対照的だ。中国国防部は別途談話を通じて「戦略的安全と戦略的均衡のために必要な措置を考慮する」と警告した。軍事的対応措置の可能性まで暗示したものとみられる。

反発は翌日も続いた。王毅外交部長は「ＴＨＡＡＤ配備は韓半島（朝鮮半島）の防御需要をはるかに超えたもの」としながら「いかなる弁解も無気力だ」と強調した。特に、韓国に対して「ＴＨＡＡＤ配備が本当に韓国の安全と核問題の解決に役立つことなのか、冷静に考えよ」と再考を促した。人民日報の姉妹紙である環球時報は、ＴＨＡＡＤ配備を積極的に推進した韓国の政府機関や関連企業、政治家に対する制裁を求める社説を掲載した。

これまで中国はＴＨＡＡＤ配備に一貫して反対の立場を表明してきた。このため北京の反発は予想されたことだった。配備の決定に先立ち、十分な説明を通じて中国を納得させる過程を踏んでいたなら、中国の反発はこれほどまでに強くはなかっただろう。だが、韓米両国はそのような手続きを省略したまま、突然、急ぐように発表した。実際の配備までにはまだ時間があるため、今からでも中国の説得に最善を尽くさなければならない。

北朝鮮の高度化された核能力は韓国の安保を深刻に脅かしている。北朝鮮はすでに４度も核実験を実施し、短距離から中・長距離まで各種ミサイル試験を繰り返している。中国が韓国の立場ならどのようにするだろうか。不確かな制裁効果や漠然とした対話の可能性だけを信じて何もせずじっとしているだろうか。国民の安全を考える責任ある主権国なら、ＴＨＡＡＤでなくそれよりももっと大きい何かを持ってきてこそ正しいのではないか。中国がもう少し積極的に動いていれば事態がここまで来ることもなかったと思う韓国人は多い。そのため中国も反対ばかりではなく「易地思之」（相手の立場で考える）の姿勢で韓国の説明に耳を傾けるべきだ。

中国はＴＨＡＡＤが北朝鮮を言い訳にして実際は中国を狙った武器体系だと疑っている。最大探知距離が１０００キロに達するＴＨＡＡＤのレーダーが中国のミサイル網を手の平で見るように監視して東アジアの戦略的均衡を破ることができるということだ。中国の憂慮が杞憂に過ぎないという点を科学的に説明して中国を納得させる責任は米国にある。米国の説明が不十分で中国の反発が報復行動につながる場合、中間で被害を受けるのは韓国という点を米国は忘れてはいけない。