ソウルで事業をしていたキさんの親は１９５０年に韓国戦争（１９５０－５３）が始まると、故郷の大邱に疎開した。そこで生活している間、北朝鮮軍が南下した。キさんの家族はまた避難した。生活が豊かだったキさんの親はこの時、家などの財産を処分して金を購入した後、桐華寺に埋めたという。戦争が終われば探しにいくためだった。しかし戦争の混乱の中でキさんの家族は北朝鮮に行くことになり、そこに定着した。

キさんはこうした内容をキムさんに語った。キさんは父が金塊を購入して埋めた過程や位置などを詳しく説明し、「韓国に行けば必ず金塊を探しなさい」と話したという。キムさんは「キさんは現在、北朝鮮に暮らしていて、自分に金塊の発掘を委任した」と話しているという。

桐華寺側は「根拠がない」と話している。文化財毀損も心配している。大雄殿は文化財（宝物第１５６３号）であり、発掘するには文化財庁に現状変更許可を受けなければならないという理由からだ。

キムさんは昨年１１月、大邱のペ弁護士（５５）を選任し、確認作業に入った。１２月２９日には桐華寺の同意を得て、金属探知専門家と裏庭を調べた。金属探知器調査では実際に地下１．２メートルに金属があることが明らかになったという。地下に電線・通信線などがあるが、これとは違う物体が感知されたということだ。

キムさん側は桐華寺側と協議して発掘をする考えだが、これができない場合、所有物返還請求訴訟を起こすなど解決方法も模索している。ペ弁護士は「金塊が発見された場合、所有権はキさんから贈与を受けたキムさんにある」と述べた。しかし桐華寺側がキムさんのものという証拠がないとして所有権を主張する場合、訴訟につながる可能性が高い。

文化財庁の関係者は「桐華寺の同意を得て現状変更許可申請をすれば、文化財委員会を開いて発掘するかどうかを決める」と述べた。


金塊４０キロを探しに脱北して韓国へ（１）