韓民求（ハン・ミング）国防部長官が１０日、「高高度ミサイル防衛（ＴＨＡＡＤ）体系で北のムスダンミサイル（北朝鮮では火星１０号）と潜水艦発射弾道ミサイル（ＳＬＢＭ）を迎撃することができる」と述べた。この日午前に出演したＫＢＳ（韓国放送公社）番組『日曜診断』でだ。韓長官は「ＴＨＡＡＤは（射程距離が）３０００キロ以下の短距離、準中距離ミサイル迎撃体系」とし「（北のＳＬＢＭが）東海岸の東北側から韓半島（朝鮮半島）に向かって飛んできても迎撃が可能」と繰り返し強調した。

北朝鮮は９日午前１１時３０分、咸鏡南道新浦（シンポ）沖でＳＬＢＭ発射実験をした。韓国と米国が在韓米軍のＴＨＡＡＤ配備を公式宣言した翌日だ。ＳＬＢＭは水中の潜水艦から圧力を利用して水面上に発射した後（コールドローンチ）、空中で点火して飛行する方式。海中を移動する潜水艦から発射するＳＬＢＭは事前探知が事実上不可能であり、脅威を与える戦略武器に挙げられる。しかし北朝鮮がこの日発射したＳＬＢＭは数キロ飛行して空中爆発したと軍当局は見ている。

合同参謀本部の関係者は「北は水中射出には成功したが、初期飛行段階で失敗したと把握している」とし「北は４月１５日から６回にわたり発射した後に安定性を見せたムスダンミサイルのように、ＳＬＢＭも成功するまで発射する可能性がある」と予想した。この点を意識したのか、韓長官も「ＳＬＢＭを発射する前に（潜水艦を）探知、無力化する努力をする」と明らかにした。

韓長官はＴＨＡＡＤで「北が保有するスカッド、ノドン、ムスダンをすべて迎撃することができる」とも述べた。特に射程距離３０００－５０００キロのムスダンに関し、「韓半島作戦縦深（前方から後方までの距離）ははるかに短いが、北が燃料量を調節する方式で（韓国に向けて）使用する場合、ＴＨＡＡＤの性能を発揮することができる」と強調した。

これとともに「パトリオットミサイルは『ポイントディフェンス（ｐｏｉｎｔ　ｄｅｆｅｎｓｅ）』、核心施設中心の制限された地域を防御するが、ＴＨＡＡＤは韓国の２分の１から３分の２程度の地域を防御できる。パトリオットのような『小さい傘』を１０個ほどカバーできる『大きい傘』」と説明した。ミサイルを高度３０キロ前後の上空（終末下層段階）で迎撃するパトリオットが局地的な防御をするのに対し、ＴＨＡＡＤはさらに高いところ（高度４０－１５０キロ）で敵のミサイルを防ぎ、より広い地域を防御できるということだ。

しかし韓国国防安保フォーラムのヤン・ウク研究委員は「北がＳＬＢＭを南海岸などＴＨＡＡＤ統制レーダーの死角地帯から攻撃する場合、迎撃に限界がある」とし「ＴＨＡＡＤは軍事的に効用性があるのは事実だが、限界も明確にある」と指摘した。北朝鮮地域に向かうＴＨＡＡＤレーダーは幅１２０度、上下５－９０度の方向を監視することになる。この範囲の外からミサイルを発射する場合、ＴＨＡＡＤの役割を期待しにくい。軍の関係者は「グリーンパインなど対弾道ミサイル探知レーダーを追加で導入し、パトリオットをうまく活用する」と説明した。