呉昇桓（オ・スンファン）が所属するセントルイス・カージナルスが日本人クローザ―に目を向けている。地元紙セントルイス・ポスト・ディスパッチは５日、「カージナルスが日本人クローザ―の平野佳寿（３３）に関心を見せている」とし「呉昇桓と似た投手であり、ＦＡ（フリーエージェント）であるためポスティング費用がかからない」と伝えた。

平野は２００６年にデビューして以来ずっとオリックスに所属している。当初は先発投手だったが、２０１３年に抑え投手に転向した。今季は５７試合に登板し、３勝７敗２９セーブ、防御率２．５６。デニス・サファテ（ソフトバンク、５４セーブ）、松井裕樹（楽天、３３セーブ）に続いてパリーグでセーブ３位となった。通算成績は４８勝６９敗１５６セーブ、防御率３．１０。

カージナルスは大々的なマウンド変化を予告している。すでにデレク・リリクイスト投手コーチとブレーズ・イルズリー・ブルペンコーチがチームを離れることが決まった。特に２年契約が満了したリリクイスト投手コーチは残留を望んだが、再契約不可という通知を受けた。

カージナルスに２年間所属した呉昇桓も契約が終わり、残留にクエスチョンマークがついた状態だ。カージナルスが平野を獲得する場合、呉昇桓がチームに残る確率はさらに低くなる。