中国の隣国１４カ国のうち、中国に最も大きな脅威を与える国はどこか。それはロシアでもインドでもなく北朝鮮だ。北朝鮮が核兵器を開発中の寧辺（ニョンビョン）は北京から数百キロしか離れていない。この寧辺核施設（特に新築中の軽水炉）の安全度は国際基準を大きく下回り、事故が発生すれば中国が最も大きな被害を受ける。また北朝鮮が新築した超大型ミサイル基地は中国国境付近にあることが明らかになった。それでも北朝鮮の核開発を頑なにかばう中国の姿勢は、国際社会が容認できる限度を越えている。理解しがたいことだ。

１７日、国連安保理が傘下の対北制裁委員会の専門家パネルが出した年次報告書を採択しようとしたが、中国が拒否権を行使した。中国は「パネルに参加したある専門家が署名しなかったため」という理由を挙げた。しかし海外メディアによると、中国出身のこの専門家は中国政府の圧力で、７人のパネルのうち一人だけ署名できなかったことが明らかになった。

報告書は、北朝鮮のウラン濃縮プログラム（ＵＥＰ）は民需用という北朝鮮の主張とは違い、「軍事的用途」であることを明らかにし、安保理決議違反だとしている。また、北朝鮮が中国国境から４９キロ地点の平安北道（ピョンアンブクド）ボンドン里ドンチャン洞に従来の咸鏡北道花台郡（ハムギョンブクド・ファデグン）舞水端里（ムスダンリ）基地の５倍大きい長距離ミサイル発射基地を建設したと明らかにした。寧辺核施設の安全度は非常に劣悪で、事故の可能性があるとし、対策議論が急がれるとも主張している。対北制裁委議長のポルトガル大使が「報告書の内容は非常に深刻」と述べたほどだ。

報告書は安保理常任理事国の米英中ロ仏と韓日の核・ミサイル・不拡散専門家が１年間調査して出したものだ。中国の安保と安全に北朝鮮がますます脅威になっていることを示す内容もある。にもかかわらず中国は「金正日（キム・ジョンイル）体制維持」という近視眼的な目標にこだわって北朝鮮をかばい続けている。非合理的な「緩衝国家（ｂｕｆｆｅｒ　ｓｔａｔｅ）」の北朝鮮をかばうことで、自国の影響力を維持・拡大していこうという思惑かもしれない。しかし国際社会の専門家の客観的な判断まで無視する硬直した姿勢では周辺国の警戒心だけが強まるだろう。

中国は２１日に開かれる韓日中首脳会議を福島で開催しようという日本側の提案に対し、「温家宝首相の安全に負担になる」と一蹴した。その中国が日本原発とは比較にならない劣悪な北朝鮮核施設の安全問題には目をつぶる矛盾を、世界はどう理解するだろうか。

カン・チャンホ政治部門次長