現代重工業がロシア国営船社ソブコムフロット（ＪＳＣ　Ｓｏｖｃｏｍｆｌｏｔ）社から世界で初めて天然液化ガス（ＬＮＧ）で進むＡＦＲＡＭＡＸ（アフラマックス）型タンカーの受注に成功した。アフラマックス型は、経済性に優れていて最も多く使われている規模の原油運搬船を意味する。通常、７万９９９９～１１万トン級のタンカーを指す。

現代重工業は１９日、ソブコムフロット社から１１万４０００トン級のＬＮＧ推進タンカー４隻を２億４０００万ドル（約２７０億円）で受注したと発表した。発注された船舶は全長２５０メートル、全幅４４メートル、全高２１メートルで、水面の氷や氷山に備えた耐氷機能（アイスクラス１Ａ等級）を完備している。

建造は現代三湖（サムホ）重工業で行う。来年第３四半期から２０１９年第１四半期にかけて順次引き渡していく予定だ。タンカー４隻はすべて、オイルメジャー会社であるシェルが借り、ロシアで生産された原油を運搬するために使われる見通しだ。

世界的に見てＬＮＧ推進船はそれほど多くない。設計と建造で高い技術が求められ、費用もかさむためだ。ノルウェー船級協会によると、ＬＮＧ推進船は昨年基準で世界的に７７隻が運航している。このうち３分の１程度は観光用カーフェリーだ。国際運航船舶が６万隻を越える点を考慮すると非常に少ないと言える。

だが、今後、さまざまな用途のＬＮＧ推進船が増える見通しだとして造船業界の期待は高い。国際海事機関（ＩＭＯ）協約により、国際運航船舶は２０２０年１月から硫黄酸化物（ＳＯｘ）含有比率が０．５％以下の燃料を使わなければならない。これは現在ＳＯｘ含有比率３．５％以下としている基準を大幅に強化したものだ。この新しい要件を満たすため、ＬＮＧ推進船の発注は今後増えていく見通しだ。

ＩＭＯの基準強化を受け、韓国政府も２０２５年までに国内発注船舶のうちＬＮＧ推進船の比率を１０％（２０隻）に高めるという計画を発表したことがある。造船業界はこれまでＳＯｘ含有量の制限規制発表やバラスト水処理装置（ＢＷＭＳ）の規制発効などで、老朽化した世界の船舶交替サイクルが前倒しになると期待してきた。ＢＷＭＳ規制は、海洋生態系の破壊と撹乱を防止するために、バラスト水に含まれている有害水生生物や病原菌を除去した後、これを海に排出するよう規定した法案だ。これも造船業界にとって好材料要因に挙げられている。２０２０年までに新しい要件を満たさなくてはならない４００トン級以上の船舶は１００万～５００万ドルを投じて船を改修するよりも新規発注を選ぶ可能性が高い。


ＬＮＧで進むタンカー、現代重工業が世界に先駆け建造（２）