２３日正午、中国語の看板があふれる済州市蓮洞（チェジュシ・ヨンドン）の宝健通り。中国人観光客がショッピングし食事をする済州道の代表的中国人通りであり観光名所だ。普段なら中国人観光客で足の踏み場のなかったこの通りがこの日の午後は閑散としていた。多くの店では店員とお客２～３人がすべてだった。団体観光客は見られなかった。

昨年のいまごろ宝健通りには中国人団体観光客であふれていた。済州道民だけでなく韓国を訪れた他の国の外国人観光客が「済州道なのか中国なのか見分けが付かない」と話すほどだった。不況知らずだった店は１年で１日の売り上げが半減した。韓流スターを掲げて観光客を集めたアウトドア用品ショップは閉店した。すぐそばのコーヒーショップも看板を外して営業を中断した。一部の店は商売にならないからと従業員に休暇を与えた。昨年の春節の時のようにアルバイトの採用は考えることもできない。

済州道の観光業界と現地商人は１年を通じて中国人を相手に最大の書き入れ時である春節連休期間（１月２７日～２月２日）に大金を稼ぐどころか商売が事実上徒労にならないか心配が山積みだ。済州道観光協会は春節連休に済州道を訪問する中国人観光客が４万２８８０人で昨年の５万１３８５人より１６．５％減少すると予想している。

◇個人旅行客が多い明洞と違い地方は打撃

宝健通り商街繁栄会のシン・エボク会長は「高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）配備問題と内外の政治不安など各種要因から景気が底を抜け出せずにいる。そのため商売にならず、店舗を借りた商人はテナント代も払えない状況」と訴えた。

中国最大の名節である春節を控え中国人観光客が入国する全国の主要関門観光地は済州のようにこのところ厳しい状況だ。観光特需を牽引してきた中国人観光客の入国が急減したためだ。個人旅行客が多く訪れるソウルの明洞（ミョンドン）や江南（カンナム）は相対的に影響が少ないが、団体中国人観光客中心である済州、釜山（プサン）、仁川（インチョン）地域は特に打撃が大きい。

２３日、仁川市のチャイナタウンにある化粧品専門ショップのヒューティック。２～３カ月前には中国人観光客でいっぱいだった店内はガランと空いていた。中国人観光客を迎えるために雇用された中国人女性販売員３人だけがぽつんと席を守っていた。中国人マネージャーの巨心梅さん（３３）は、「中国人観光客の足が急に途絶えた。他の店もお客がなくて大変だ」と話した。


ＴＨＡＡＤの影響…春節連休の中国人韓国地方観光客急減の予想（２）