先日、米国カリフォルニア州シリコンバレーにあるグーグル本社の事務室。‘インターネットの父’と呼ばれるヴィントン・サーフ博士（６６）がオンライン映像会のシステムをつけると、大型画面にはソウル駅三洞（ヨクサムドン）グーグルコリアの会議室が出てきた。そこでは‘光通信専門家’としてＫＴの新事業を総括する崔斗煥（チェ・ドゥファン）社長（５５）が待っていて、サーフ博士と笑顔であいさつを交わした。

‘インターネット宗主国’の米国と‘インターネット強国’の韓国を代表する技術最高経営者（ＣＴＯ）が太平洋を挟んで、インターネットを通してインターネットを論じた。インターネット４０周年を控え、１０月２５日に２時間ほど行われた韓米間オンライン映像対談は、インターネットの過去と現在、そして未来を眺める内容が中心だった。

サイバー空間で向かい合った２人は両国最高レベルのインターネットネットワーク専門家だ。サーフ博士は１９６９年、インターネットの母胎の「ＡＲＰＡＮＥＴ」を開発した。崔社長は７９年、韓国電子通信研究所で国内で初めて光電送技術を開発した後、米ベル研究所（Ｂｅｌｌ　Ｌａｂｓ）の首席研究員を務めた。



崔斗煥＝インターネットがいつの間にか「不惑」を迎えた。４０年間の発展速度は目がまわるほどだ。今後１０年はもっと速く変わるだろう。インターネットはどのように変わりそうか。

サーフ＝今でもユーチューブには１分間に２３時間分の映像が流れ込む。ネットユーザーの視聴時間を考慮すれば莫大な分量だ。インターネット使用者の地域的構成も１０年前とは違う状況だ。地球村１６億人の使用者のうち６億人がアジアにいる。中国だけで３億３８００万人にのぼる。グーグルは英語以外の言語からなるデジタル情報が急増するとみて、５１言語の翻訳が可能なソフトウェアを開発した。翻訳のレベルは各言語によって異なるが、レベルが全体的に向上している。

崔斗煥＝モバイルインターネットが拡散すれば最も重要なのがモバイル機器でインターネットに接続する方式、すなわちユーザーインターフェース（ＵＩ）だ。今後モバイルインターネットに適したＵＩはどうなるのか。

サーフ＝モバイル機器のデザインは相対的に制約が多い。このため先端ＵＩで問題を解決する方法がある。たとえば「ブラックベリー」スマートフォンは小さなＱＷＥＲＴＹキーボードで簡単にインターネットに接続できる。グーグルは破格的な方法に関心がある。音声を利用してインターネットと疎通する方法だ。インターネットに音声で話しかけ、テキストではなく音声で回答を聞く。音声で質問をし、ディスプレーを通して回答を得る形式も考えられる。個人的に関心があるのは、携帯電話のようなモバイル機器が使用者周辺にある大型スクリーンあるいはプロジェクターに自動連結され、結果が見られるというものだ。

崔斗煥＝音声ＵＩは非常に良いアイデアだ。「インビジブルインターネット」（Ｉｎｖｉｓｉｂｌｅ　Ｉｎｔｅｒｎｅｔ）、すなわちいつでも持ち歩けるが見ることのできないインターネットの場合、音声の利用が可能だ。

サーフ＝インビジブルインターネットは、情報提供者が人だけでなくセンサーや装備になることもある。使用者が認識できない瞬間にも望みの情報を自動収集して提供する。位置基盤の無線インターネットがそれだ。モバイル機器を持った人の位置をグローバル衛星システムで把握し、付近の病院や銀行・学校がどこにあるかを知らせる。位置関連情報は時間が経つほどインターネット進化の中心軸になるだろう。使用者がいる場所や知りたい場所で何が起きているかという関心が大きいからだ。


「韓国無線インターネット、１年半で日本を追い抜く」（２）