＜着付けなど伝統学ぼうと留学生も入居＞

記者が訪問した高木まき子さん（７８）は自分の部屋で“入居者お客さん”たちにカットをしてドライアーをかけていた。彼女は横浜で４６年間美容師として仕事をしていたベテランだ。団地内で通用する代用貨幣で１０００円程度を受け取るが、お金よりも大きな価値は、あふれる意欲だ。

彼女は「毎日しなければ実力が衰えるというのが技術なのに、そうならなくて幸せだ」と話した。隣人の梅田勝江さん（６４）は、保育士時期の趣味であった縫製人形作りを再び始めた。玄関と床の間の小さい空間を縫製室に改造した彼女は「何もせずに一日じゅう部屋の中に座っているとますますつまらない人間のように感じられるので、良い機会ができた」と語った。

それでは、仕事をすれば実際に健康に役立つのか。東京大学高齢社会総合研究所の秋山弘子教授は、住民の３分の１以上が６５歳以上の高齢者である千葉県柏市のアパート団地をターゲットにして働き口と健康の相関関係を研究中だ。

彼女は「高齢者が自分の体力に合う仕事を始めたところ、肥満が減って心血管系疾患が好転するなど元気になったことが分かった」として「健康と経済活動を結びつける社会システムを作るのが重要だ」と強調した。このプログラムに参加して幼稚園の子供たちに童話の本を読んでいる木村利江さん（７８）は「仕事を始めると、まるで白黒の世の中がカラーの世の中に変わったような感じ」と話した。

＜団地内の代用貨幣で取り引き…才能相互扶助＞

現在日本で病気の有無、看病サービスの種類や看病保険適用の有無、入所金額や家賃水準により選択できる高齢者居住施設の種類は１０を超える。一時金が１億円以上、家賃だけで１００万円以上かかる最高級シルバータウンから、最も安い特別養護老人ホームまでさまざまだ。国や地方自治体が補助金を支給する特別養護老人ホームは全国に６２５０カ所、収容人員は４４万人程度だ。相対的に安い費用（月約８万５０００円）のために人々が集まり待機者は４２万人を超える。東京など都市地域では３００人以上が列をつくって入居を待つ所もある。

施設不足を解消するために尽力している日本政府は、民間企業が高齢者住宅の建設に参入するように誘導している。“ゆいま～る”のように民間企業が運営する“有料老人ホーム”は全国に７６００カ所、入居高齢者は３２万人だ。


知恵と活力を与えよ…“老いた”日本の解決法は“世代共存タウン”（１）

知恵と活力を与えよ…“老いた”日本の解決法は“世代共存タウン”（２）