木のたもとや芝生に、遺骨だけの素朴な自然葬…韓国で増加中
ⓒ 中央日報/中央日報日本語版2013.07.19 15:36
会社員のパク・ソンチョルさん〔54、京畿道南揚州市(キョンギド・ナムヤンジュシ)〕は最近、母親が亡くなるとすぐに遺体を火葬後、樹木葬として弔った。京畿道坡州市竜尾里(パジュシ・ヨンミリ)にあるソウル市立墓地内にある木の周辺に遺体を火葬して埋めたのだ。パクさんは「納骨などほかの葬儀方式に比べて費用が安く、子孫が管理しやすいという点を挙げて家族を説得し樹木葬にした」として「樹木葬は最も自然に親和的な方法」と話した。
火葬が普遍化する中で、自然葬が葬儀文化の一つとして浮上している。自然葬は火葬した遺骨の骨粉を樹木や芝などの下に埋めるものだ。“樹木葬”“芝葬”“草花葬”“海葬”などが代表的な自然葬の形態だ。
韓国保健福祉部などによれば全国の火葬率は2001年の58.9%から2011年には71.1%に増加した。一方、埋葬率は2001年の41.1%から2011年には28.9%と減少した。また自然葬は2009年に3329件、2010年は5269件、2011年には6440件と毎年増加する傾向だ。昨年まで全国に336カ所の自然埋葬地が造成された。