観光収支の赤字幅が大きくなっている。韓国銀行は５月観光収支が１１億７８９０万ドル（約１億１６９１万円）の赤字を記録したと８日、発表した。ＭＥＲＳ（中東呼吸器症候群）事態で外国人観光客が急減した２０１５年７月（１１億２６００万ドル）以降２２カ月で最大値となった。観光収支の赤字は今年３月から３カ月連続で１０億ドルを超えた。観光収支外国人が国内旅行をしながら費用から韓国人の海外旅行経費を抜いた金額を意味する。

高高度防衛ミサイル（ＴＨＡＡＤ）体系の配備をめぐる韓中対立が拡大し、中国観光客（遊客）は減った一方、韓国人の海外旅行が急増したのが観光収支に悪影響を及ぼした。韓国観光公社によると、５月に韓国を訪れた外国人観光客は９７万７８８９人で、昨年同期より３４．５％減った。遊客は同期間６４．１％減少した７０万５８８４人にとどまった。遊客が減り、旅行収入は減少した。

５月の旅行収入は９億１８２０万ドルで、昨年同月（１７億１１４０万ドル）の半分水準だ。一方で、韓国人の海外旅行は日々増加している。５月に海外旅行に出た国民は２００万３８３４人で、昨年同月より２１％増加した。５月初めの飛び石連休（１～９日）を活用した海外旅行が急増した結果だ。

専門家らは下半期における観光収支の赤字幅がより大きくなるものと懸念している。アイ・エム投資証券のイ・ジョンウ・リサーチセンター長は「最近、文在寅（ムン・ジェイン）大統領と習近平国家主席が首脳会談を開いたが、ＴＨＡＡＤをめぐる異見を解消できず短期間に遊客が増えることは難しいだろう」と見通した。さらに、下半期には旅行シーズンである夏期休暇、秋夕（チュソク、中秋）などが相次ぎ、観光収支の赤字規模は増えるほかはない。延世（ヨンセ）大経済学部のソン・テユン教授は「観光収支の悪化で景気が打撃を受けないように民間投資と消費を増やす追加補正予算の編成など内需活性化対策が必要」と話した。