２７日、京畿道華城（ファソン）にある現代起亜車ナムヤン研究所衝突試験棟。一般人４０人の前で「５、４、３、２、１」とカウントダウンが終わると、新型Ｋ５が時速４０キロで５０メートル先に設置された電柱に衝突した。衝突の角度は柱の側面と７５度、米高速道路交通安全局（ＮＨＴＳＡ）が公認した基準だ。車体は運転席がある左側部分が歪んだが、人の模型（ダミー）が二つに折れたり粉砕したりはしなかった。衝突実験を現場で見た自動車専門ブロガーのイ・ジェグンさん（４０）は「インターネットに『国産車に使う鋼板がよくない』という意見が多いので実際に確認してみたかった」とし「実際に見ると思った以上に丈夫だったし、ホイールと車輪の形もそのままだった」と説明した。

起亜自動車が華城工場と現代・起亜車の研究・開発（Ｒ＆Ｄ）本拠地であるナムヤン研究所を異例にも外部の人に開放した。自動車関連インターネット同好会員３５人、自動車ブロガー５人の計４０人を対象に、起亜車が今年７月から発売する新型Ｋ５を先に公開した理由だ。特にナムヤン研究所は、デザインとエンジン・変速機など核心部品に関する機密の流出を懸念し、普段は開放しないところだ。４０人はすべてオンラインでは「自動車専門家」で呼ばれる世論主導層だ。

彼らは華城工場生産ラインで組み立てられるＫ５の鋼板が丈夫かどうか実際に確認し、国産車では初めて適用された「携帯電話無線充電システム」をテストした。ナムヤン研究所では同好会員とナムヤン研究所研究員が「自動緊急ブレーキ（ＡＥＢ）」をテーマに討論する時間も用意された。ＡＥＢとは、前の車が急停車したり見えない障害物が出現したりする場合、車が自動で停止する装置。この日の行事に参加したインターネット同好会「ＪＦクラブ」の会員キム・ジョンウォンさん（２８、流通業）は「Ｋ５の内部インテリアを見るために会社を休んで来た」とし「特に欧州式のＤ字型ハンドル、革の感じを強調した内装材が気に入った」と説明した。

起亜車が異例にも新型Ｋ５をインターネット世論形成層に優先的に公開した理由は、１９９０年代式の「消極的コミュニケーション」方式では「アンチファン」を説得できないと判断したからだ。起亜車の関係者は「最近の輸入車攻勢の根本的な原因は結局、オンラインで広がる国産車に対する否定的な世論が大きく影響している」とし「これまでの一方的な広報スタイルで消費者と接触していては、離れていく３０代の顧客をつかまえることができない」と説明した。特にＫ５は起亜車が「年間グローバル市場販売台数４０万台」を目標とする代表的な「「ボリュームモデル」（年間１０万台以上売れる車）だ。

現代車も最近、「世論説得」を最優先戦略としている。今年２月には現代車のアンチ約３０人を集めて坡州（パジュ）ヘイリで新車ｉ４０の試乗会を開催した。昨年７月には「ジェネシスの輸出用と国内用が違う」という誤解を払拭するためにインターネット同好会のリーダー２０人の前で衝突実験を行った。

起亜車のビョン・ドンムン国内営業本部サービス販促室長は「社会が多元化し、新聞・放送などとの疎通だけでは世論説得の側面で十分でないと判断している」とし「専門ブロガーをはじめとするインターネット世論形成層とフェイスツーフェース（対面）接触を通じて、誤解があれば解き、問題が発生すれば透明に公開する」と説明した。