習近平中国国家主席の「中国夢」は米国を超え世界最強の座を奪還することだ。自然に各分野で米国を追い越すために刻苦の努力を傾ける。そのうちのひとつが人民元の米ドルキャッチアップだ。１０月に人民元は国際通貨基金（ＩＭＦ）の特別引き出し権（ＳＤＲ）バスケット通貨となり円とポンドを抜きドルとユーロに続く世界で３番目の主要通貨になった。人民元が世界１位の基軸通貨であるドルを代替できるだろうか。

人民服姿の毛沢東の肖像画が描かれた人民元は１０年前だけでも「国際通貨」としてのイメージとは距離が遠いように思えた。しかし２００８年のニューヨーク発の金融危機以降に状況が急激に変わった。欧州にまで広がった財政危機が人民元を世界の辺境から中心に引き出したのだ。

◇速くなる人民元国際化のタイムテーブル

中国の「人民元国際化」の野心が明確に現われたのは２００９年３月だった。当時の周小川中国人民銀行総裁がドルの代わりにＳＤＲを基軸通貨として使おうと主張してだ。その後中国は人民元の国際化条件を備えるためにめまぐるしい旅程を走ってきた。

民間シンクタンクは中国の第１３次経済・社会発展５カ年計画が終わる２０２０年には人民元が「準備通貨」（対外支払いのために保有する通貨）としての資格を備え、さらに５年後の２０２５年までにアジア地域の公用通貨に浮上するとみている。２０１３年に当時中国人民銀行通貨政策委員だった陳雨露（現人民銀行副総裁）は３０年以内に人民元が基軸通貨としてドルを代替すると予想したりもした。

最近では著名経済学者である成思危元中国全国人民代表大会副委員長が、人民元が準備通貨の地位を確保する時期として２０２３年を提示した。そしてこのための先決条件である為替相場自由化は１人当たり国内総生産（ＧＤＰ）が１万５０００ドルに達する時に実施することを主張した。

◇充足される人民元国際化条件

人民元が基軸通貨に上るにはまず国際通貨としての条件を満たさなければならない。ＩＭＦはそうした国際通貨の条件として、大きく国際的使用度（準備通貨、資本・貿易取引、外国為替市場）と経済力（経済規模、貿易ネットワーク、投資適格性、資本取引開放性、量的金融深化）を挙げる。中国は２００９年以降こうした条件を備えるために内外の環境作りに全力を挙げている。

国内の環境作りに向けた最初の努力が人民元の貿易決済許容だ。２００９年以前には既存の国際通貨であるドル、円、ユーロ、ポンドだけで取引したため企業は両替手数料を払わなければならなかった。だが２０１２年３月から中国国内すべての企業は人民元を貿易決済に使用できるようになった。その結果２０１５年だけで中国の全貿易額の２９．４％が人民元で決済されるに至った。


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