さらに一歩進んで電気モーターが中心となり、エンジンはバッテリーの充電だけに使う自動車も開発された。プラグインハイブリッドより電気自動車に近い形だ。これを「レンジエクステンダー（Ｒａｎｇｅ　ｅｘｔｅｎｄｅｒ）」自動車という。

代表的なモデルは韓国ＧＭが２０１６年に発売すると発表したシボレーボルトだ。第２世代に変更された新型ボルトは２つのモーターと発電機用エンジンが搭載された。バッテリーと電気モーターだけで約８０キロ走行する。エンジンを稼働して電力が供給されれば走行距離は６７６キロまで増える。高容量バッテリーはＬＧ化学と共同で開発した。

電気自動車はその名の通り電気を使って動く車をいう。バッテリーに充電された電気がモーターに供給されて動力を起こすため、排出ガスが全くないという長所がある。エンジンで発生する騒音もない。

現在、韓国で市販中である電気自動車は起亜のレイＥＶ、ソウルＥＶ、韓国ＧＭのスパークＥＶ、ルノーサムスンのＳＭ３Ｚ．Ｅ．、ＢＭＷｉ３、日産リーフなど軽自動車からセダンまで幅広い。しかしまだ電気自動車はバッテリーの限界のため走行距離に制約が多い。現在まで発売されたほとんどの電気自動車の移動距離は１５０－２００キロ。これは一定の速度で走行した場合だ。加減速を繰り返したりヒーターを使うなど電気の使用が増えれば、移動可能距離は大きく減る。

バッテリー充電の所要時間も問題だ。急速充電施設でも２０分以上かかる。家庭用充電器を使えば数時間になる。また重いバッテリーの軽量・少量化をはじめ、充電施設に関連するインフラ拡充も解決課題だ。


世界はハイブリッド越えて電気自動車時代へ…韓国市場の課題は？（１）