北朝鮮が弾道ミサイルを発射したり核実験を実施したりした時、最も忙しそうだった人物は誰だろうか。日本の安倍晋三首相を挙げる人が多い気がする。

最近、安倍首相の時刻表には午前６時３０分から午後１２時まで、数十件の北朝鮮関連の対応日程がぎっしりと詰まっている。北朝鮮の脅威を最も深刻に感じている国も日本が１等を占める可能性が高い。北朝鮮が挑発した日であれば、全国各地の幼稚園・小学校などで避難訓練をし、休校する様子も目にすることができる。日本の高速鉄道である新幹線が止まったりもする。

安倍首相は北朝鮮が日本列島を通過する弾道ミサイルを発射した先月２９日、ミサイル発射（午前５時５８分）後３０分もたたない午前６時２４分に官邸で記者会見を行い、「国民の安全を守るために万全を尽くす」と明らかにした。午前７時８分には国家安保会議（ＮＳＣ）を開いた。朝早くからボサボサ頭でテレビに登場する日本首相に接するのは日常になった。

北朝鮮が６回目の核実験を強行した３日も、日本政府はまるで日本が攻撃を受けたかのように慌ただしかった。安倍首相は午前８時５９分と午後１１時３分に、一日２回という異例の回数でドナルド・トランプ米大統領と北朝鮮核問題をテーマに対応策について協議した。午後１１時２８分には北朝鮮制裁に中途半端な態度を示しているウラジーミル・プーチン露大統領に電話をして説得した。

同じ時期、韓国で伝えられるニュースを聞くと、韓国は北朝鮮の核問題をまるで「他人事」のように考えているのではないかと感じる。７月末に北朝鮮が大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を発射した時、文在寅（ムン・ジェイン）大統領は１週間の休暇に入った。安倍首相が最近１週間で４度もトランプ大統領と北朝鮮問題を協議している間、当事国である韓国大統領はたったの１回だけ電話会談をした。日本ではＮＳＣ会議に首相が必ず参加しているが、韓国では日本より早く開催されないだけでなく、実務級中心で会議が行われる場合も多い。

北朝鮮の核・ミサイル問題が軍事的衝突に進む場合、最も大きな苦痛を受ける国は韓国だ。この問題の解決を韓国が最も切実に考えていると胸を張って言えるだろうか。

キム・ドンウク／東京特派員