歌手ＳＥ７ＥＮが軍除隊後４カ月ぶりに活動を再開した。ところが歌手ではなくミュージカル俳優チェ・ドンウクとして戻ってきた。

ＳＥ７ＥＮは６月１３日、ブルースクエア・サムスン電子ホールで幕を開けるミュージカル『エリザベート』にキャスティングされた。ファンタジー的なキャラクターの死（トート）役を演じる。製作会社から送った資料にＳＥ７ＥＮは「初めてミュージカルの舞台に立つだけに、わくわくして期待している。今までで最も躍動的な死のキャラクターを見せたい」という覚悟を伝えた。

ＳＥ７ＥＮにミュージカルはなじみが薄い。除隊後初の復帰であるだけにファンたちは本業の歌手活動を期待したのが事実だ。だがＳＥ７ＥＮの選択は歌手復帰ではなくミュージカルへの挑戦だった。

いろいろ理由があるだろうが、やはり「負担感」が最も大きく作用したようだ。良く知られるようにＳＥ７ＥＮの軍服務は順調ではなかった。軍服務前よりも大きな話題を集め非難の対象にもなった。純粋に音楽だけやってきたＳＥ７ＥＮにとって、大きな転換点となった。

それで歌手として初めて挨拶するのがさらに難しかったのだ。歌謡界は、芸能界という集団内でも特にイシューが多い所だ。１週間のうち１日をのぞいて音楽番組があり、新曲を出すと芸能番組に出演するのも決まった手順のようになった。荒っぽい芸能記者らとインタビューもしなければならない。短い音源興行期間に可能な広報は全てこなさければならないのが歌謡市場だ。

だがＳＥ７ＥＮはこのうちの１つもまともに消化できない立場だ。軍服務中に事件が一段落し、処罰を受け、誤解の素地があった点も釈明した。それでもうわさは相次ぎ、まだ気になることが残っているのも事実だ。ＳＥ７ＥＮはまだこうした気がかりなことを簡単に話すのが難しかったのだ。

一方ミュージカル界は事実上、ＳＥ７ＥＮの問題には関心がないこともある。ＳＥ７ＥＮが『エリザベート』でどんな演技を見せるのかだけに関心が集中する可能性が大きい。それだけＳＥ７ＥＮの負担感は減る。

また不特定多数ではない、自身のファンとミュージカル『エリザベート』のファンの前だけで公演をすることになる。心理的にも安定感を持てる。

成績に対する負担感もない。ＳＥ７ＥＮは軍入隊前、歌手としては下降線を描いていた。長年の米国活動期間がかえって国内では認知度の下落の理由になった。

そうした状況で歌手としてのカムバックが成功を保障する確信が持てなかったのは明らかだ。

一方、ミュージカル『エリザベート』は国内で計１２０回にわたり１５万人の観客を動員した大作だ。作品性と興行性をいずれも認められた作品なので安心して出演できる。

最低限「ＳＥ７ＥＮが軍隊に行ってきて、盛りが過ぎた」という非難は聞かずに済む。

ＳＥ７ＥＮにとってミュージカル『エリザベート』への出演は最善の選択と思われる。