９８歳の年齢で処女詩集『くじけないで』でデビューした世界最高齢詩人の柴田トヨさんが２０日、死去した。１０１歳だった。日本メディアは「ミリオンセラー詩人の柴田さんが栃木県宇都宮市の老人ホームで持病のため死去した」と報道した。葬儀は２４日、宇都宮市の川田市民ホールで行われる。

２０１０年に出版されたこの詩集は日本で１５０万部以上が売れた。日本で詩集は１万部売れればヒット作に分類される。２０１１年３月の東日本大地震で絶望感に苦しむ日本人を癒やし、元気づける存在になった。「あと１０年は生きられる自信がわいてきました」「心の教科書にしたい」など、読者の感謝の手紙は６カ月間で１万件に達した。

「苦しい時や悲しい時はバカなふりをして忘れるの。愚痴を言ったり、他人の悪口を言ったらダメ。そんなことをしたらその辛さはまた自分に向かってくる」。　柴田さんのこういう人生に対する前向きな態度は、詩を通じて人々の心を治癒した。

この本はオランダ・ドイツ・台湾など５カ国で翻訳出版された。韓国でも約３万部売れた。柴田さんの詩は２０１１年秋、ソウル光化門教保ビルに掲示され、さらに有名になった。「ねぇ、不幸だなんて溜息をつかないで／陽射しやそよ風はえこひいきしない」という部分は、現実にくたびれた人たちに勇気と希望を与えた。


「溜息をつかないで、陽射しやそよ風はえこひいきしない」…『くじけないで』の柴田トヨさん死去（２）