韓国で軍内の性暴力事件が相次ぐ中、宋永武（ソン・ヨンム）国防部長官が９日、「女性は行動に気をつけるべき」という趣旨の発言をし、批判を受けている。この日、国防部で開かれた各軍の性苦衷専門相談官と懇談会をしながらだ。性苦衷専門相談官は兵営内の性暴力事故予防活動を支援する任務を担当している。最近、海軍の准将が部下の女性兵に性的暴行を加えようとした容疑（準強姦未遂）で拘束されたのに続き、陸軍の准将がセクハラ疑惑で職位解除されるなど軍指揮部の性暴力事件が問題になっていたため、この日の懇談会では宋長官が性暴力に対する例外のない厳罰を明らかにすると予想された。

ところが宋長官は「女性兵を対象に一定の時間後には会食に出席しないよう規定を作ろうとしたが、男女平等に背くという理由でやめた」とし「女性たちが行動や言葉に気をつけなければいけない」と述べた。性暴力事件を防ごうとすれば女性兵が自ら注意すべきであり、性暴力被害を受けた女性兵は不注意だったという意味として受け止められかねない発言だ。

自らを「娘一人がいる父親」と紹介した宋長官は「妻は娘にタクシーに乗ることやデートをすることについて具体的にどのようにしなければいけないと干渉する。それで『大学院まで出た娘にどうしてそこまで言うのか』と話したが、妻は『女性の生涯は自分の思うように進まないことが多い』と答えた」というエピソードを伝えた。そして宋長官は「こういうことを気づかせなければいけない」と話した。

また、性苦衷専門相談官に「この子（相談者）に少しそのような面（性暴力被害）があるといえば静かに呼んで事前予防教育で予防することが重要であり、事故が発生してからの処理は重要ではない」と話した。事前予防が重要だという点を強調しながら、性暴力被害は知らせず静かに処理すべきだという言葉として聞こえる発言だ。宋長官はこの発言が物議を醸すと、国防部記者室に来て「本意とは違って誤解されたところがある。不適切な発言について遺憾を表す」と述べた。続いて「就任後、軍内の女性人材を優待し、より多くの機会を与えようと努力した。特に男女平等問題の改善と（軍内の）女性の比率を増やすこともそのような努力の一環だった」と強調した。

しかし女性団体は一斉に宋長官の誤った性認識を批判した。チェ・グムスク韓国女性団体協議会会長は「長官として絶対にしてはいけない発言。極めて遺憾であり、直ちに謝罪すべき」と述べた。チョ・ジンギョン十代女性人権センター代表も「権威的な軍組織で女性の人権が少しずつ改善に向かっているが、これに冷や水を浴びせる発言」と懸念を表した。

宋長官は過去にも不適切な表現で物議をかもした。昨年１１月２７日、板門店（パンムンジョム）共同警備区域（ＪＳＡ）警備大隊を激励する席で「もともと食事の前の話は楽しくない。食事の前の話とミニスカートは短ければ短いほどよいという」と語った。宋長官はその後、謝罪を込めた立場資料を出した。

国防長官は失言し、軍幹部は相次いで性暴力関連の取り調べを受けている。陸軍はこの日、部下の女性兵にセクハラをしたことが確認されたとして京畿道（キョンギド）のある部隊の指揮官Ａ准将を職務解任したと明らかにした。Ａ准将は今年３月、部下の女性兵を「業務で苦労しているので励ましたい」として夕食に呼んだ後、車の中で手を触ったという。Ａ准将は「心理学の時間に指の長さと性ホルモンの関係を習ったが、これを知ろうとして触った」と話したと、陸軍は伝えた。陸軍はＡ准将の取り調べ過程で被害女性兵がさらに２人いるという情報提供を受け、これについても調べている。

４日には海軍のＢ准将が部下の女性将校を相手に性暴力をしようとした容疑で拘束された。Ｂ准将は先月２７日、夕食を終えた後に一緒に酒を飲もうと言って女性将校を呼び出した。女性将校が部隊の外の自分の宿舎で気を失うと、性的暴行を加えようとしたというのが、海軍捜査当局の説明だった。