７０年前の１９４４年７月。米国東部の有名なゴルフクラブホテルのマウントワシントンホテルでは激論が飛び交った。４４カ国の代表が戦後経済と金融秩序を組み上げる席だった。カンファレンス自体が新しい実験だった。それまで各国代表が集まって金融覇権を議論したことはなかった。沈む太陽の英国と昇る太陽の米国の激しいヘゲモニー争いが展開された。

先攻は世界的経済学者であり英国代表のケインズだ。ケインズは世界の中央銀行である国際清算同盟（ＩＣＵ）を設立し、国際通貨のバンコールを作ろうという案を出した。ドルを基軸通貨にする米国の独走を防ごうとする構想だった。盾は強かった。米国財務次官補で米国代表団を率いたハリー・ホワイトはケインズの意図を看破した。バンコールを排除する代わりに加盟国が預けた通貨を安定化基金として貸し出す案を出した。そうして誕生したのがドルに連動した金本位制だ。「金１オンス＝３５ドル」と定め、他の通貨はドルに固定してドルだけ金と替えられるようにした。ブレトンウッズ体制の登場だ。

ケインズは４６年に死去する直前に、「米国の欲があまりに大きく世界の金融システムが不安になった」と指摘した。事実だった。ブレトンウッズ体制は形式上では２７年で崩壊した。７１年の米国の金交換中断が契機だった。だが、７５年にサウジアラビアが原油の決済をドルだけですると発表しドル基軸通貨体制は続いた。

ブレトンウッズで誕生した２つの組織、国際通貨基金（ＩＭＦ）と世界銀行は世界の金融秩序を主導している。ＩＭＦは国際為替相場の安定と流動性拡大を、世界銀行は経済再建を担当した。２つの組織は８０年代以降にはドル覇権とウォール街の金融機関の利益を代弁したりもした。９７年のアジア通貨危機の時にＩＭＦがアジア諸国に資金を支援した後厳しい構造調整を圧迫したのが代表的だ。

ＩＭＦは進化を繰り返している。２０１０年の欧州財政危機の時は資金支援に注力し最終貸付者の役割を務めた。危機国に資金を与えた後に構造調整を圧迫する苛酷な債権者ではなかった。ＩＭＦのラガルド総裁は「厳格な構造調整より経済回復に焦点を合わせなければならない」と話した。こうしたＩＭＦの変身はまだ完成型ではない。だが、ケインズがブレトンウッズ会議の時に提示した国際清算同盟に近づいている。７０年ぶりにケインズの夢がかなえられる兆しという話だ。