主要８カ国（Ｇ８）首脳会談が７～９日、日本の北海道の洞爺湖で開かれる。この会談の議長である福田康夫日本首相の招請で李明博大統領も特別参加する。韓国大統領が世界エリート国家首脳の排他的な集まりであるＧ８首脳会談に参加するのは初めてのことだ。それだけに徹底した準備が要求されているが、ろうそくデモ事態に追われ、まともに準備をしているのか心配だ。

今回の会談では温室ガス削減、食糧及び原資材価格高騰、アフリカ貧困撲滅などが主要議題として論議される。同時にＧ８拡大案も論議される予定だと日本のメディアは伝えている。Ｇ８だけでは世界的な問題に効果的に対処することができないことから、中国、インド、ブラジル、メキシコ、南ア共和国など新興工業国５カ国を含んでＧ１３に拡大しなければならないということがヨーロッパ連合（ＥＵ）議長国であるフランスのニコラ・サルコジ大統領の持論にイギリスのブラウン首相が同調する形で、正式議題に採択されたというのだ。

韓国は昨年、名目国内総生産（ＧＤＰ）で数えれば世界１３位の経済大国だ。ＧＤＰ規模で韓国に後れるメキシコと南ア共和国はＧ１３に含まれながら韓国が排除されるというのは論理的に合わない。しかし国際社会の論理が経済力だけで決まるものではないというところに問題がある。Ｇ１３から抜けた場合、韓国の国家の地位は相対的墜落が避けられなくなる。この点に対する深刻な問題意識を政府が持っているか知りたいところだ。

Ｇ８の拡大論議から排除されないようにすることを一次的目標としなければならない。すでにひとつの集団として扱われている新興工業国５カ国の中からどれか１つを抜いて代わりに入ることは現実的に無理だ。したがってＧ８をＧ１３ではないＧ１５に拡大しながらＧＤＰ順位１４位のオーストラリアと一緒に入る案を考えてみることができる。当然、高度の外交術が必要な問題だ。外交の準備が不十分なために、支度の整った食膳を前に実際に食事にはありつけないという愚を犯してはいけない。Ｇ８拡大論議に積極的に参加することで、国家の地位向上の転機を作ってほしい。