切れ長の目にアップスタイルの髪型をしたキュートな美少女キャラクター「プッカ（ＰＵＣＣＡ）」。

１９日午後、ソウル・グランドインターコンチネンタルホテルのグランドボールルームで開かれたパーティーではプッカが主役だった。ファッションショーでモデルが着用した衣装はプッカが素材または柄になっていた。有名デザイナーのペク・ヒとパク・ヨンジュン、リサ・キムがデザインした靴、カバン、ジュエリー、いずれもプッカが入っている製品だった。

パーティーには米ワーナーブラザーズ（ＷＢ）のグローバル社長団およそ２０人も出席した。ウェーランＷＢ南米＆アジア首席副社長、ジャラカスＷＢグローバルマーケティング担当首席副社長が登場し「急成長するプッカとともにビジネスを展開することになり、うれしく思う」と歓迎の言葉を伝えた。

プッカの制作会社「ブーズ」のキム・ブギョン代表（３７）は中央日報とのインタビューで「今年初めの北米・南米に続き、最近、欧州・中東・アフリカの販売とマーケティング・営業まで代行するという内容で、ＷＢと契約した」とし、ＷＢ社長団が大挙出席した背景を説明した。

これによってプッカは世界市場のうち、日本を除いたほぼすべての市場に参入することになった。同氏は「ルーニー・テューンズ、トウィーティーなど世界的なキャラクターを持っているＷＢがほかの企業が保有するキャラクターのビジネスを代行するのは非常に異例のこと」と説明した。

プッカはすでに海外市場で最も売れている韓流スターのひとつだ。昨年アパレル、靴、化粧品、ホームデコレーションなどプッカを用いた製品およそ３０００種類が海外で販売され、製品の売上だけで約４７５０億ウォン（約３６０億円）を達成した。これにより昨年、ロイヤリティーの収入を通じ１６０億ウォンを稼いだ。

今年はこれよりほぼ倍増の売上（約９５００億ウォン）、ロイヤリティーの収入（約３２０億ウォン）を予想している。この日開かれたファッションショーとパーティーは海外で売れているプッカが韓国市場への攻略を宣言する舞台だった。

韓国のキャラクター産業市場がロイヤリティーもきちんと受けることができず、キャラクター関連製品もグッズなど一部に終わるなど劣悪だと判断したキム代表は、０３年に韓国市場を離れた後、ひとまず海外市場に全力を尽くした。だが今では「グローバル市場への参入に成功した経験を生かし、プッカを国内でも愛されるブランドにしたい」と強調した。

キム代表は「プッカは“キャラクターでなくブランド”」とした上で「１０、２０代の女性が好むファッションブランドに位置づけたい」という抱負を述べた。同氏は「ワールドディズニー社に数百億ウォンでプッカのキャラクターと会社を買収する案を提案されたが、しばらく悩んで断った」とし「ブーズを韓国のワールドディズニーに育てたい」と語った。


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