ユニックス電子。若い女性ならば誰にでもなじみのある名前だ。髪の毛にウェーブをかけたり伸ばしたりする時に使うヘアーアイロンやヘアードライヤーを主力製品とする企業だ。１９７８年、国内で最初にヘアードライヤーを生産した美容機器専門企業で、国内のヘアードライヤー市場で占有率７０％を占めている。

年４００万個のヘアードライヤーを北米市場に輸出しており、米国のヘアーデザイナー７万５０００人が選定した「ベスト・オブ・ザ・ベスト・ヘアードライヤー」賞を２回受賞した。イ・サンミンＧマーケット代理は「ヘアードライヤーやヘアーアイロンの販売量では独壇場にある企業」と話した。

ヒドゥン（隠れた）チャンピオンは大衆にあまり知られていないが各分野の世界市場を支配する優良中堅・中小企業を意味する。ハーマン・サイモン博士の基準では世界市場のトップ３（または大陸１位）、売上額５０億ユーロ（約６兆６６４８億ウォン）以下、低い認知度など３つを充足しなければならない。

サイモン博士が挙げた韓国のヒドゥンチャンピオン企業は計２３社だ。ユニックス電子をはじめ、切削工具企業のＹＧ－１、自動車部品業者ＣＡＰ、金型企業のユド実業、自動車部品業者ＳＪＭなどが入った。

仁川（インチョン）にある切削工具メーカーのＹＧ－１もやはりヒドゥンチャンピオンに属する。エンドミル（工作機械に装着、回転しながら金属をなめらかに整えて削る工具）など世界の機械部品切削工具市場で占有率１４％と「トップ」を走っているこの企業は全体売上額（１８０６億ウォン）の７０％以上（２１０９億ウォン）が輸出から出ている。この企業は２０１２年９月に創立３０周年を迎えてチャーター機３機を借り、海外バイヤー３５０人を招待して話題にもなった。

慶尚北道尚州（キョンサンブクド・サンジュ）に本社があるＣＡＰは、１９９５年創立の自動車用ワイパーのメーカーだ。２０年間ワイパー一筋で、世界１位に選ばれる会社だ。

朴槿恵（パク・クネ）政権スタート後、ヒドゥンチャンピオンは創造経済時代の新成長動力として脚光を浴びている。だが資金と技術力不足、人材難など「３重苦」で中小企業がヒドゥンチャンピオンとして伸びていくのは容易ではない。その上２７日の国政監査には最近、法定管理を申請した家電企業モニュエルが２０１２年に輸出入銀行からヒドゥンチャンピオンに選ばれていたと分かり、論議が起こった。モニュエルは輸出入銀行から２４７２億ウォンの金融支援を受けたが、融資２９０億ウォンなど計７１６億ウォンを返していない状態だ。

◆ハーマン・サイモン＝グローバル・ベストセラーとしての地位を確立した『ヒドゥンチャンピオン（邦題：グローバルビジネスの隠れたチャンピオン企業）』の著者で、戦略・マーケティング・価格決定分野の世界最高の権威者に挙げられている。ドイツのビーレフェルト・マインツ大学、米国ハーバード・スタンフォード・ＭＩＴなどの大学で教授生活を送り、２５言語に翻訳された３０冊以上の本を書いた。１９９５年。自身の名前を取ったサイモン・クチャー＆パートナーズを設立してグローバル・コンサルティングサービスを提供している。