仏パリに本部を置く非政府組織「国境なき記者団（ＲＳＦ）」は、シリア武装勢力が日本人ジャーナリスト１人を拘束して身代金を要求していると明らかにした。読売新聞など日本メディアは２４日、「ジャーナリストの安田純平さん（４１）がシリアで７月に武装勢力に『拘束された』」とするＲＳＦの声明を一斉に報じた。

ＲＳＦは２２日（現地時間）、公式サイトに掲載した声明を通じて「安田さんは７月上旬、シリアに入国した数時間後、国際テロ組織アル・カーイダ系の『ヌスラ戦線』が支配する地域で拘束された」と伝えた。続いて「武装勢力は身代金を要求しており、応じられない場合は安田さんを殺害するか、他のテログループに売り渡すと主張している」とし、日本政府に対して解放のためにあらゆる手段を尽くすよう求めているという。また、「身代金の金額と支払いの期限は確認されていない」ともした。

埼玉県出身の安田さんは今年初め過激武装集団イスラム国（ＩＳ）に拘束された後、惨殺されたジャーナリスト仲間の後藤健二さんに関する取材のためにシリア入りしていたことが分かった。安田さんはアフガニスタンやイラク、ヨルダンなどで主に中東問題を取材・報道してきた。２００４年にはイラクでの取材中に他の日本人と一緒に武装勢力に拉致された後、数日後に解放された。ＲＳＦの関係者は「１２月上旬までの時点で、安田さんの健康状態は悪くないと聞いた。拘束したのと同じグループが安田さんを現在も拘束しているようだ」と読売新聞のインタビューに答えている。

日本政府は「日本政府はしっかり対応している」とし、拘束されているかどうかの確認も含めて情報収集を強化する考えだと明らかにした。

一方、朝日新聞は安田さんと親しいフリージャーナリストの常岡浩介さんが「声明では身代金の要求に触れているが、安田さんの奥さんら家族にそのような要求はされていない。情報の出所も不明で信憑（しんぴょう）性がない」と話した内容を報じた。