サッカー韓国代表のシュティーリケ監督（６１）は「攻撃が優れたチームは勝つが、守備が優れたチームは優勝する」という哲学を持つ。守備を重視するシュティーリケ監督の就任後、韓国の４バック（４人のＤＦ）ラインはさらに強くなった。韓国は１９９０年以来２５年ぶりにＡマッチ６試合連続無失点で勝っている。３１日午後６時に行われる豪州とアジアカップ決勝戦で無失点で勝利すれば、この記録が７試合に増える。決勝は右サイドのＤＦチャ・ドゥリ（３５、ソウル）が太極マークを付けてプレーする最後の試合となる。他のＤＦ３人もそれぞれの思いを抱いて「完ぺきな優勝」を目指す。

中央ＤＦ郭泰輝（クァク・テフィ、３４、アル・ヒラル）は事実上、片目だけでサッカーをしている。郭泰輝は高２の時に顔面にサッカーボールを受け、左目網膜が損傷した。１２時間の大手術を受けたが、視力は大きく落ちた。結局、リハビリをしながら高校を４年間通った。２０１２年に郭泰輝とともに蔚山現代をアジアチャンピオンズリーグ優勝に導いた金鎬坤（キム・ホゴン）サッカー協会副会長（６４）は「泰輝は今でも片目がぼやけて見え、モノの形だけが分かる」と伝えた。郭泰輝の妻カン・スヨンさんは「２００８年に医者が夫に『これからは運転してはいけない。右目が疲れればサッカーをやめることになるかもしれない』と話した。それで私が免許を取って代わりに運転している」と語った。しかし郭泰輝は血のにじむような努力で視覚障害を乗り越えた。

郭泰輝は２０１０年南アフリカワールドカップ（Ｗ杯）直前の親善試合で膝の靭帯を損傷し、代表チームから抜けた。２０１４年ブラジルＷ杯ではポジションを奪えず、ベンチでグループリーグを眺めた。郭泰輝は今大会にかけている。ウズベキスタンとの準々決勝では最優秀選手に選ばれた。アジアカップのインターネットホームページは「祖国を４強に導いた４人の英雄」という動画に郭泰輝の活躍場面を入れた。郭泰輝のミニホームページには「世の中が何度も私を苦しめても、私は決して負けない」という言葉が書かれている。

郭泰輝とともにこの３試合に中央ＤＦで出場している金英権（キム・ヨングォン、２５）は中国の広州恒大で１０億ウォン（約１億円）以上の年俸を受けている。しかし高校時代は家庭の事情でサッカーを一度やめようとした。金英権の父キム・ソンテさんは当時、借金をしてトラックを購入し、食堂に食材を納品していたが、状況はさらに厳しくなった。父のキムさんは「トラックに乗ったまま漢江（ハンガン）に落ちてしまおうかと思ったこともある。親戚の家に預けた英権に『サッカーをやめることはできないか』と話した後、２人で抱き合って泣いた」とし「当時、英権はサッカーシューズを買うために工事現場で肉体労働をしたという話を聞いた。結局、サッカーを続けさせ、私も息子を見て再起できた」と伝えた。

金英権は２０１２年ロンドンオリンピック（五輪）の銅メダルの主役だった。しかしブラジルＷ杯のアルジェリア戦では４失点するなど振るわず、ファンの非難を受けた。ＤＦ選手として屈辱的な「自動ドア」とも呼ばれた。しかし金英権は今大会、ゴール前を堅く守り、イラクとの準決勝ではだめ押しのゴールも決めた。


＜アジアカップ＞韓国、２５年ぶり無失点６連勝…豪州との決勝はＤＦ陣がカギ（２）