米中貿易戦争の渦中にも中国の内需が爆発的な勢いを継続した。１１日、中国版『ブラックフライデー』であるアリババグループの光棍節（独身者の日／シングルデー）のショッピング祭りが、開始２分５秒で１００億人民元（約１６３６億円）、１時間４７分後に１０００億元（約１兆６３６３億円）相当の商品を売った。１００億元突破と１０００億元突破にかかった時間をそれぞれ比べると、去年の３分１秒を５６秒、９時間４秒を７時間以上短縮した。米中貿易戦争の余波で中国の景気鈍化に対する懸念が高まっている中でも、中国民間消費部門の力は相変わらず強いことをアピールしたものと解釈される。

１０日夜には１万８０００人が収容できる上海メルセデス・ベンツ・アリーナで米国歌手マライア・キャリー、サーカス集団「シルク・ドゥ・ソレイユ（太陽のサーカス）」らが出演した光棍節前夜祭ガラショーが華やかに繰り広げられた。台湾出身の日本のお笑い芸人の渡辺直美が迫力あふれる歌とダンスを披露し、日中和解の雰囲気を演出した。来年の引退を宣言したアリババのジャック・マー（馬雲）会長は「包容メッセージ」を出した。昨年、短編武術映画『功手道』に出演したマー会長は、宅配包装運転手、衣装モデル、ショッピングホストらアリババ生態系のトップ５と競って敗北する映像でガラショーに登場した。マー会長は「負けてうれしい」としながら「顧客とパートナー、職員が強くなったことが私の最大の成功」と語った。

今年の光棍節のキーワードは「アリババ生態系の膨張」だった。アリババは東南アジアのアマゾンと呼ばれるショッピングモール「Ｌａｚａｄａ（ラザダ）」を買収して新記録を継続する核心エンジンとした。シンガポール・マレーシア・タイ・インドネシア・フィリピンなど東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）６カ国にショッピングモールを運営するラズモールとラザダマーケットプレイスが最大規模の割引特典を提供した。光棍節には、一般の国全体の経済規模に匹敵し、アリババ経済体と呼ばれるアリババのビジネス生態系１８万のブランドが総出動した。中国最大のＢ２Ｃオンライン商取引プラットホーム「天猫（Ｔｍａｌｌ）」のストア２０万店舗、海外購入を担当するＴｍａｌｌグローバルは７５カ国・およそ３７００点の商品を販売した。

韓国の売上成績も回復を示した。昨年ドイツに逆転されて光棍節の全体売上で５位を記録していた韓国は、１１日正午を基準として日本、米国に続き３位に入り善戦した。Ｔｍａｌｌグローバルの易騫副代表は「Ａ．Ｈ．Ｃ、アモーレパシフィックのような韓国スキンケア化粧品などが大きな人気を呼んだ」と説明した。

人工知能（ＡＩ）など先端技術との融合も顕著だった。メディアセンターの入口には、先月杭州に１号店がオープンしたＡＩホテル「ＦＬＹ　ＺＯＯ」のお披露目が行われた。顔認識でチェックインを処理を済ませると、ロボットがルームサービスを人に代わってやってくれるホテルだ。ＡｌｉＧｅｎｉｅと呼ばれるＡＩシステム、顔認識が搭載された「菜鳥（ツァイニャオ）」宅配ボックスなどを展示した。

新流通実験も続いた。アリババの新流通スーパーマーケット「盒馬鮮生（ホマシャンシェン）」はオン・オフライン、スーパーと物流、売り場とレストランの境界を取り払い、約１００軒のショップが行事に参加した。この日訪れたハイパーマーケットチェーンのＲＴマート（中国名・大潤発）上海楊浦点店はデジタル技術を組み合わせた売り場でオンラインと割引行事をリアルタイムで伝えていた。

米国元商務省次官補のフランク・ラビン氏は、香港サウスチャイナ・モーニング・ポストに対して「今年の光棍節の売上は昨年に比べて２０～３０％成長するだろう」としながら「中国経済に対する否定的な報道を緩和するだろう」と見通した。一日の取引件数は１０億件を越える見込みだ。昨年の８億１２００万件を大きく上回る、中国全人口１４億ショッピングに近づく数値だ。別名「独身の日」と呼ばれる光棍節は、アリババが２００９年、カップルがプレゼントをやり取りするバレンタインデーに対応してシングルに半額割引を掲げながら始めたショッピングの祭典だ。