ソウル大獣医大動物クローンチームが世界で初めて複製に成功したクローンオオカミが、１年５カ月間、順調に成長していることが確認された。 ソウル大の李柄千（イ・ビョンチョン）教授チームは２６日、「絶滅危機のチョウセンオオカミの体細胞を、核を取り除いた犬の卵子に移植し、雌オオカミ２匹を複製した」と明らかにした。 ２００５年４月の世界初クローン犬「スナッピー」、０６年６－７月に同じアフガンハウンド種の雌クローン犬「ボナ」「ピース」「ホープ」の誕生に続く世界初の研究成果だ。 チョウセンオオカミは、ソウル大公園にいる１０匹を除いて約２０年間、野生状態で発見されておらず、環境部が絶滅危機野生動物１級に指定している動物。

◆どのように複製したか＝研究チームは実験犬の卵子から核を取り除いた後、ソウル大公園にいるチョウセンオオカミの体細胞をこれに注入し、受精卵を作った。 この受精卵を代理母の子宮に着床させ、出産に成功した。 李柄千教授チームは「実験犬４１匹から採取された卵子で２５１の受精卵をつくり、１２匹の代理母犬の子宮に着床させ、２匹の代理母の妊娠に成功した」と説明した。 李教授は「スナッピー複製当時、複製効率は０．８％だったが、ボナ・ピース・ホープの複製では２５％に上昇し、今回のクローンオオカミでは１６．７％の効率を記録した」とし「今後は１５－２５％の複製効率になると期待している」と述べた。 雌クローンオオカミ２匹の名前はソウル大のイニシャル「ＳＮＵ」と「Ｗｏｆｌ（オオカミ）」を組み合わせて「スヌルフ（Snuwolf）」「スヌルフィー（Snuwolffy）」と名付けられた。 ２匹はそれぞれ０５年１０月１８日、２６日にソウル大動物病院で帝王切開で生まれた。 出生当時の体重は４３０グラム、５３０グラムで、１年５カ月が過ぎた現在、体重は２０キロに増えている。 研究チームは「今回の研究で絶滅危機にある犬や動物の複製の可能性が立証され、絶滅危機動物の種の保存にクローン技術を利用できる土台を用意した」と明らかにした。

◆ソウル大公園で一般公開＝研究チームはこの日、クローンオオカミを公開した直後、ソウル大公園へ移送した。 ソウル大公園に寄贈されたクローンオオカミは３０日から特別展示館で一般公開される。 ソウル大は来月１１日、ソウル市と野生動物保存協力関連了解覚書（ＭＯＵ）を締結し、寄贈したクローンオオカミに関する研究を続ける計画だ。 今回のクローンオオカミ研究論文は、クローン羊「ドリー」のイアン・ウィルムット博士が編集長を務める動物クローン分野学術誌「クローニング・アンド・ステム・セルズ（Ｃｌｏｎｉｎｇ　ａｎｄ　Ｓｔｅｍ　ｃｅｌｌｓ）」３月号に掲載される。 黄禹錫（ファン・ウソック）元ソウル大教授も共同著者として参加した。 研究チームは、黄禹錫博士の‘論文ねつ造波紋’のためクローンオオカミ論文の掲載が難しかったという。 李教授は「サイエンス誌は０５年１２月に審査に入ったが、その後、審査を中止すると通報してきた」と明らかにした。

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