米国が北朝鮮に対する「最大限の圧迫」を実行に移している。ドナルド・トランプ大統領が北朝鮮向け原油の封鎖と、事実上第３国の北朝鮮向け取引禁止等を含めた超強硬制裁法案を発効させたことに続き、行政府と議会の高位人物が相次いで強硬発言を連発した。米国務省は北朝鮮の東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）地域安保フォーラム（ＡＲＦ）加盟資格の剥奪を推進すると明らかにした。ＡＲＦは北朝鮮が参加する唯一の域内多国間安保協議体だ。

マイク・ペンス副大統領は２日（現地時間）、「北朝鮮の核兵器プログラムを抑制するための米国の正しい戦略に、北朝鮮との直接対話は含まれない」と釘を刺しつつ、前日レックス・ティラーソン国務長官が提示した北朝鮮との対話論を否定した。東欧歴訪を終えて帰国する機内でのことだ。また「米国は北朝鮮に対する軍事行動を排除しておらず、すべてのオプションがテーブルの上に残っている」と述べた。

国務省は今月６～８日、フィリピン・マニラで開かれるＡＲＦで、北朝鮮の加盟資格の剥奪について深く協議するとしている。２日、共同通信によると、スーザン・ソーントン次官補代行（東アジア太平洋担当）は「ＡＳＥＡＮは紛争予防のために努力する集団」としながら「北朝鮮の核・ミサイルプログラムは国連安全保障理事会決議に違反するもの」と強調した。また「北朝鮮がＡＳＥＡＮの規定に対して重大な違反を犯したことに同意しないＡＲＦ加盟国もあるだろう。今後、関連協議を見守っていく」と付け加えた。

今回のＡＲＦは、北朝鮮が先月２度にわたって大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を発射した後に開かれるフォーラムということで、北朝鮮イシューが深く話し合われるものと見られる。行事には北朝鮮の李容浩（リ・ヨンホ）外相も出席する予定だ。だが、ティラーソン国務長官は李外相と個別会談する計画はないと明らかにした。米朝対話のための条件が整わなかったという判断のためだとみられる。

ホワイトハウスの安保指令塔であるハーバート・マクマスター大統領補佐官（国家安全保障担当）は、金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長を狙う発言をした。マクマスター補佐官は、ＭＳＮＢＣとインタビューで「彼（金正恩）はリラックスして寝てはいけない」と警告しながら「世界が金正恩に対抗しているではないか。金正恩は孤立していて、この問題（北核プログラム）でも孤立している」と話した。

続いて、金正恩政権が３大世襲独裁権力である点を喚起させながら「彼は先の２人〔金日成（キム・イルソン）・金正日（キム・ジョンイル）〕に劣らず残酷だ。しかし、異なるのはさらに家族〔異母兄弟の金正男（キム・ジョンナム）〕も殺すという点だ。このような点で金正恩体制の未来を予測するのは不可能だ」と話した。

議会も北朝鮮たたきに加勢した。上院外交委員会東アジア太平洋小委員会のコリー・ガードナー委員長は２日、ＣＮＮ電子版に寄稿したコラムで「（北朝鮮問題について）言葉で解決する時間は過ぎた」とし「韓半島（朝鮮半島）情勢が核戦争につながる前に断固たる措置を講じなければならない」と強調した。このために、北朝鮮に対する禁輸措置を直ちに施行しなければなければならないと主張した。「すべての良心ある国家は非核化努力に抵抗して、絶えず米国と域内同盟を脅かしている北朝鮮政権とすべての金融と貿易取引を直ちに中断しなければならない」と促した。ガードナー委員長は先月、北朝鮮と取引をしている企業や個人を米金融網から追放する内容をまとめた法案を上院に提出した。