１７年の時が流れて再び危機論が大きくなっている。しかし今は当時とは大きく違う。大統領は「国家非常事態に準ずる経済危機」と言っているのに国会議長は「そうではない」と言う。経済副総理は「来年の経済は大丈夫だ」と言って安心させる。半分残ったコップの水をめぐって青瓦台（チョンワデ、大統領府）・政府・与党が、片方は「半分しか残っていない」と言っているのにもう片方は「半分も残っているではないか」と言っているようなものだ。家族の間でも診断が違えば薬を使うことはできない。

どちら側を見るかによって判断が変わることはある。当時と同じ部分は以下のようなところだ。

ゾンビ企業が群れとなっている。労働法など改革法案は国会で全く進んでいない。米国の強い力が再び世の中を押さえ付ける支度をしている。青年は就職絶壁だ。新興国には危機の兆しが見える。一方、違いはこういうところだ。国の借金と家計・企業の負債は天井知らずだ。中国が失速している。日本が目覚めた。我々は分裂している。そんな中、「外貨準備高は３６８６億ドルで、これは当時の１５倍以上だ」ということがほぼ唯一の慰めだ。果たしてそれだけで充分なのか。

はっきりしていることは、水がカップにいっぱいあるのではなく半分だという事実だ。明日になれば空になるかもしれない。セヌリ党の李漢久（イ・ハング）議員は最近の経済危機論を熱心に説いて回っている。李氏は政治はポピュリズム、政府・官僚は無事安逸、財界は挑戦意志を失っていると診断した。こういうことを正していかなくてはならない社会すら大きな葛藤によって混乱だけをあおっている。李氏は「国が（再び）滅びないことには目を覚まさないだろう」と言って嘆いた。李氏だけでなく、私の周辺にはこの頃そのような話をする者がぐんと増えた。

だが、それも自信を持てない。９８年当時、金集め運動に参加したＡは「もし今、再び危機が来ても同じことはしない」と言った。持たざる者の犠牲によってかろうじて生き返らせた国を、持つ者や力の強い者が互いにやり合いながらめちゃくちゃにするところを見たくないという。情けなくて嫌になったという。再びクリスマスだ。叫んではみるが応答は期待できないようだ。それでも叫んでみる。応答せよ１９９８。

イ・ジョンジェ論説委員


【時視各角】応答せよ１９９８＝韓国（１）