米国防総省は近く、このグレー・イーグル１個中隊を駐韓米２師団の第１戦闘航空旅団に配備する見通しだ。この中隊は１２機のグレー・イーグルで構成されており、運営要員は１２８人。配備場所は全羅北道（チョルラブクト）群山の米空軍基地だ。

米国防総省がグレー・イーグル中隊を在韓米第２師団に配備することを決めたのは、今後、北朝鮮の脅威が高まる可能性を懸念しているためだ。北朝鮮が年内に核弾頭を装着した核ミサイルを実戦配備して、２０２０年までに５０発ほどの核ミサイルを確保すると予想されているためだ。北朝鮮は核武装を実現した後からは、韓国に対して想像を絶するほどの脅迫をしてくる可能性が高い。また、北朝鮮の核脅威の阻止や北朝鮮の非核化に動く韓米や国際社会の努力に対応する北朝鮮が挑発する可能性もかなり濃厚だ。

北朝鮮が韓国に対して挑発すれば、グレー・イーグルは直ちに北朝鮮軍に対する情報収集に出るだろうし、１５５マイルの休戦ライン付近を飛行しながら北朝鮮軍の動きを隅々まで捉えて生の映像情報をリアルタイムで韓米連合軍に伝送してくれる。必要時には北朝鮮上空に侵入して敏感で脅威的な標的を除去することもできる。この過程で北朝鮮の金正恩（キム・ジョンウン）労働党委員長も除去の対象になりうる。いわゆる斬首作戦だ。

グレー・イーグルを在韓米軍に配備することに対して中国が緊張する理由はその位置のためだとみられる。グレー・イーグルの中隊が烏山（オサン）ではなく群山に配備されるためだ。群山は西海岸にあり、中国の山東半島とは４００キロ離れている。時速２８０キロで３０時間を飛行するグレー・イーグルは山東半島まで偵察することができるという計算もある。

群山には２００９年に米国防総省がステルス無人機であるＲＱ－１７０センチネル（Ｓｅｎｔｉｎｅｌ）を一時配備して運営したこともある。今後、センチネルより倍の大きさの新型ステルス無人機ＲＱ－１８０を配備する可能性も排除することはできない。米軍内でも極秘扱いのＲＱ－１８０を韓半島（朝鮮半島）に配備すれば斬首作戦はより一層効果的に遂行できる。ノースロップ・グラマン社が２０１５年に開発したＲＱ－１８０は翼幅が４０メートルで、高高度有人偵察機「Ｕ－２機」水準だ。１８キロ上空を飛行しながら偵察と攻撃任務を遂行する。

ＲＱ－１８０はステルスなのでレーダーで捉えることができず、ミサイルと誘導爆弾は機体内の武器庫に積載する。ＲＱ－１８０は偵察と地上攻撃任務の他に電子攻撃機能も持っている。北朝鮮が大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）を発射しようとする場合、ＲＱ－１８０が発射場上空を通過してミサイル攻撃の代わりに電子攻撃によってＩＣＢＭ発射場のすべての電子装置を破壊することができる。そのような場合、北朝鮮は壊れた発射装置によってＩＣＢＭを発射できなくなる。発射場の近くに北朝鮮の主要人物がいる場合、誰も知らないうちに秘密裏に斬首作戦を遂行することもできる。


＜Ｍｒ．ミリタリー＞在韓米軍無人機「グレー・イーグル」わだちを追跡して攻撃可能（１）