３０日（韓国時間）、国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）会長選挙を前にＦＩＦＡの執行部６人が贈収賄などの疑いでスイス警察に逮捕された。ゼップ・ブラッター会長（７９、スイス）の５選への挑戦が危機を迎えることになった。

２７日、米国の日刊紙ニューヨーク・タイムズ（ＮＹＴ）などによればスイス警察はこの日午前、ＦＩＦＡ例年総会が開かれるチューリヒのホテルを急襲、６人を電撃逮捕して米国に強制連行した。逮捕された幹部は南米サッカー協会長のエウヘニオ・フィゲレド（ウルグアイ）と北中米・カリブ海サッカー協会長のジェフリー・ウェブ（英領ケイマン諸島籍）の両ＦＩＦＡ副会長、ＦＩＦＡ執行委員に内定していたエドゥアルド・リー氏（コスタリカ）、ジョゼ・マリア・マリンＦＩＦＡ委員（ブラジル）らだ。

会長１人、首席副会長１人、副会長７人、執行委員１６人ら計２５人で構成されたＦＩＦＡ執行委員会は、ワールドカップ（Ｗ杯）をはじめＦＩＦＡの主管大会の開催地最終決定権などを持つ議決機構だ。今回の逮捕は３０日に「世界のサッカー大統領」を選ぶＦＩＦＡ会長選を前に行われた。選挙は３０日にスイスのチューリヒで開かれるＦＩＦＡ総会で２０９の加盟国の投票で行われる。

今回の捜査は、米国がスイス当局に彼らの逮捕を要請して行われた。英国ＢＢＣ放送は「逮捕されたＦＩＦＡ幹部が１９９０年代初めから１億ドル規模のわいろを受けとっていた容疑がある」と報道した。ＦＩＦＡは２０１８年、ロシアＷ杯と２０２２年カタールＷ杯の開催国決定過程だけでなく、マーケティング・中継権の交渉過程でわいろ授受などの汚職疑惑を受けてきた。

スイス警察のある関係者は「当初、米国から１０人以上の逮捕要請を受けていたが残りは現場にいなかった」として「ＦＩＦＡの汚職が長年続く中で、あちこちに蔓延しているという事実に驚いた」と話した。

今回のＦＩＦＡ会長選挙には、ブラッター氏とヨルダンのアリ・ビン・アル・フセイン王子（４０）が出馬した。ポルトガル国家代表出身のルイス・フィーゴ氏とオランダサッカー協会長ミカエル・ファン・プラーク氏は「今回の選挙は１人（ブラッター氏）に絶対権力を集めるための選挙に過ぎない」として２１日、立候補辞退を宣言した。「アルゼンチンサッカーの英雄」ディエゴ・マラドーナ氏（５５）は２５日「ブラッター会長は独裁者」と強く非難もした。

１９９８年にＦＩＦＡ会長になったブラッター氏は３０年以上にわたり強大な人脈と権力を構築して５選を有力視されていた。ＦＩＦＡは１９９８年にブラッター氏が会長になって以降、莫大な利益を得た。２０１４年のブラジルＷ杯では５７億ドル（約６兆３０００億ウォン）の収入を上げた。

しかしブラッター氏の５選への挑戦が大きな危機を迎えたという分析が出てきている。ブラッター氏は在任期間にわいろ・横領などの疑惑を受けてきた。選挙公約でＦＩＦＡの透明性の強化を前面に出したアル・フセイン王子は「今日はサッカーにおいて悲しい日だ」と話した。外信によればＦＩＦＡは記者会見を行い広報担当を通じて「ブラッター氏は今回の事件とは関係なく、次期会長選は予定通り行われるだろう」と明らかにした。