適量の飲酒を楽しむ文化が広がり、“酒病”も減っている。１９日の健康保険審査評価院によると、昨年アルコール性胃炎で診療を受けた患者は１万４５４６人と、２００８年の２万１８２８人に比べ約７０００人（３３．４％）減った。

アルコール性胃炎は乱酒や暴飲によって生じる代表的な病気。アルコールが胃の粘膜を傷つけ、胸の部位の痛みや嘔吐を誘発することもある。飲酒後に内視鏡検査をすると、胃の粘膜に出血がみられ、ひどい場合は潰瘍を起こす。

アルコール性胃炎患者は４０－５０代の中年男性に集中している。昨年を基準に全体患者のうち男性（７２．２％）が女性（２７．８％）に比べ２．６倍も多い。男性は５０代（２９．２％）が最も多く、４０代（２２．８％）、６０代（１４．９％）が後に続いた。

一方、女性は２０代（２７．４％）が最も多く、男性と対照的だった。２０代以降、結婚をし、子どもの養育や家事などで飲酒の機会が自然に減るためとみられる。男女全体では５０代（２５．７％）が最も多かった。

アルコール性胃炎の患者が減っているというのは、それだけ酒を飲まなくなったということを意味する。実際、韓国の酒類消費量は２００７年以降、減少傾向となっている。韓国酒類産業協会によると、１５歳以上の１人あたりのアルコール消費量は２００７年の９．４６リットルから２０１１年にへ９．１８リットルに減った。「死ぬほど飲もう」から「適量の酒を楽しもう」という節酒文化の広がりも影響したとみられる。

審査評価院の関係者は「アルコール性胃炎を予防するためには禁酒が最善だが、量を減らしても効果はある」と説明した。