米国政府内外で北朝鮮の金正恩政権交代論が浮上しているなかで、ホワイトハウス安保司令塔であるハーバート・マクマスター国家安保補佐官がこの問題に関して「金正恩政権の未来に対して予測するのは不可能だ」と評価した。

マクマスター補佐官は２日（現地時間）、ＭＳＮＢＣとのインタビューで金正恩委員長が権力の座から交代される場合、どんなことが起きるか分からないとしながら「その体制内部のことを知っている人は誰もいない」と話した。また、金正恩政権が３代世襲の独裁権力だという点を喚起させ、「彼は先の２人〔金日成（キム・イルソン）首席・金正日（キム・ジョンイル）総書記〕に劣らず残酷だ。しかし、違う点は家族〔異母兄の金正男（キム・ジョンナム）〕も殺したということだ。このようなことから、その体制の未来を予測するのは不可能だ」と強調した。

マクマスター補佐官の発言は中央情報局（ＣＩＡ）のマイク・ポンペオ局長が最近「米国政府の立場では金正恩を核兵器から排除しておく方法を講じなければならない」と明らかにするなど、米国一部で北朝鮮政権交代論が説得力を増している過程から出た発言が注目を集めた。北朝鮮の相次いだ大陸間弾道ミサイル（ＩＣＢＭ）発射による挑発で韓半島（朝鮮半島）の緊張が高まっているなかで、金正恩体制の安定性が弱いという点を強調したものと見られる。

彼は「彼（金正恩）は夜に気楽に寝てはならないだろう」とし、「全世界が金正恩委員長に対抗しているのではないか。金正恩委員長は孤立しており、この問題（北核プログラム）でも孤立している」と付け加えた。

マクマスター補佐官は北朝鮮のＩＣＢＭ射程距離が米国本土全域に及ぶ可能性があるという観測に対しては確認を拒否した。彼は「北朝鮮ＩＣＢＭがサンフランシスコ、またはピッツバーグ、ワシントンに到達するのか確認することはできない」とし、「「これは深刻な脅威（ｇｒａｖｅ　ｔｈｒｅａｔ）」と強調した。

一方、前日、北朝鮮に「生産的な対話」を提案したレックス・ティラーソン米国務長官が６～８日、フィリピン・マニラで開かれる東南アジア諸国連合（ＡＳＥＡＮ）関連会議で北朝鮮の李容浩（リ・ヨンホ）外相と会う計画がないと米国務省が２日、明らかにした。米国務省のスーザン・ソーントン次官補代行（東アジア太平洋担当）はティラーソン国務長官が代わりに中国の王毅交部長に会って迅速でかつ強力な北朝鮮への圧迫を促すことになるだろうと予想した。