フランシスコ法王は１８日、ソウル明洞聖堂のミサで「北朝鮮」や「統一」という単語を直接口にしなかった。代わりに「南北ともに互いに許し、１つになる韓半島（朝鮮半島）のために努力しなさい」というメッセージを送った。法王は「平和と和解のためのミサ」のスピーチの中で「今日のミサは何より重く、一家をなす韓民族の和解のために差し上げる祈祷」として南北両方のためのミサであることを明確にした。また「私たちはこれを『過去６０年間続けてきた分裂と葛藤』という、韓民族が体験した歴史的脈絡から知ることになる」と話した。

法王は、具体的に南北対話と人道的支援の必要性も取り上げた。「今こそ対話し、会い、差異点を越えるための新しい機会が、泉がわくように生まれるよう祈ろう。助けが必要な者たちに人道主義的な援助の提供があり寛大さが続くように、すべての韓国人が同じ兄弟姉妹で１つの民族だという認識がさらに広がるように祈ろう」という部分からだ。

ミサを終えて出国した法王は、城南（ソンナム）のソウル空港に歓送に来た鄭ホン原（チョン・ホンウォン）首相に「人為的な分断状況が一致に向かい、南北の平和統一がいち早く訪れることを願う」と話した。「人為的な分断状況」という用語を使ったところに法王の統一観を垣間見ることができる。つまり、分断状況を南北の努力で解消できるという意味だ。専門家たちは、法王が韓国・北朝鮮の双方に「平和の名分」を与えたと分析した。

東国（トングク）大学北朝鮮学科のキム・ヨンヒョン教授は「法王が使った表現は間接的だが、事実、南北の最高指導者や当局者に強いメッセージを与えた」としながら「軍事的緊張の雰囲気を対話の流れに変えるきっかけにできるだろう」と見通した。ソウル市立大国際関係学科のファン・ジファン教授は「法王が７７回の許しなどに言及したことは、朴槿恵（パク・クネ）政権の立場において負担にも助けにもなりうる」として「相互の和解を試みるために５・２４措置を解除するなどの措置を取るのは負担かもしれないが、北朝鮮が仁川（インチョン）アジア競技大会の参加意思を明らかにする状況で、朴槿恵政権がより積極的な対北朝鮮政策を展開する契機にも機会にもなりうる」と解釈した。法王スピーチの中で、人道的支援と民族同質性を強調したのは、朴大統領の対北朝鮮政策基調ともかみ合っている。

この日のミサに、北朝鮮出身の司祭や修道女、一般信者ら３０人余りが招待されたのも象徴的だった。６・２５韓国戦争（朝鮮戦争）当時に神学生だった司祭らと、実際に活動した修道女たちだ。北に拉致された人の家族や脱北者も招かれた。聖体聖事が行われる時は、聖歌の代わりに「私たちの願いは統一」が鳴り響いた。

朴大統領は、朱鉄基（チュ・チョルギ）青瓦台（チョンワデ、大統領府）外交安保首席、尹炳世（ユン・ビョンセ）外相・柳吉在（リュ・ギルジェ）統一部長官ら外交安保ラインの責任者をミサに同行した。鄭成長（チョン・ソンジャン）世宗（セジョン）研究所首席研究委員は「法王の和解メッセージに応える姿を見せるための政府の意志と見える」として「統一部が長期的な観点ででも開城（ケソン）～平壌（ピョンヤン）高速道路および開城～新義州（シンウィジュ）鉄道の改・保守事業計画を発表したのはこのような脈絡からだ」と解釈した。