国際的な穀物価格の高騰が北朝鮮を襲っている。凶作・外貨不足に穀物の価格高騰までが重なり‘食糧三重苦’となっている。

韓国農村経済研究院が入手した中国海関（税関）の統計によると、０７年１１月－０８年２月の４カ月間、北朝鮮が中国から輸入した穀物は１４万７５６２トン（４１４２万４０００ドル）だった。１０００ドル当たり３．５６トンの穀物を購入したことになる。昨年の同じ時期、１０００ドル当たり４．２トンを購入したのに比べると１５％も減少している。当時は１６２８万５０００ドル（約１６億６８００万円）で穀物６万８３５３トンを買っている。

権泰進（クォン・テジン）専任研究員は１７日、「穀物価格の高騰による実際の北朝鮮の負担は１５％を超える。輸入穀物の種類を比較すると、北朝鮮の切迫した状況がよく分かる」と説明した。

外貨不足の北朝鮮の場合、国際穀物価が高騰すると‘安い穀物’の輸入量を増やす。０６年１１月からの４カ月間と１年後の同期間を比較すると、北朝鮮はコメ・小麦・トウモロコシ・豆のうち最も安いトウモロコシの輸入比率を１１．８％から３６．４％に増やしている。

一方、価格高騰で韓国でも物価の上昇に影響をもたらした小麦の輸入比率は５７．３％から２７．６％に減少した。

負担が増えたことで、「高級食品」の輸入も減った。中国海関統計によると、昨年２月に６３１万７０００ドル（約６４億６７００万円）分の豚肉を輸入していた北朝鮮は、今年２月には全く輸入しなかった。リンゴ・ナシなどの果物の輸入額も昨年２月の約２０万３０００ドルから今年２月には約７万９０００ドルと４割ほど減った。

高級食品のうち唯一、輸入が増えたのは、最高階層だけが食べられる冷凍牛肉。昨年２月の１万３０００ドル分から今年２月は６万２０００ドル分に増えた。北朝鮮は慢性的な食糧不足国家。統一部は年間５５０万トンを北朝鮮国民の生存に必要な量と見なしている。

統一部の関係者は「昨年の作況は前年比５０万トン減の４００万トン程度とみている」と語った。