来年、国内自動車市場は開放後最も大きな旋風に巻き込まれるかもしれない。 それは‘トヨタ’発ショックだ。

トヨタ自動車の張富士夫会長は２０日、ソウル新羅（シンラ）ホテルで記者会見を行い、「来年下半期から韓国市場でトヨタブランドを販売する」と発表した。 トヨタの高級ブランド「レクサス」は００年に韓国に上陸したが、トヨタの大衆車ブランドが入るのは初めて。

品質・価格競争力・ブランド認知度などすべてがそろった世界最強のトヨタの進出で、輸入車はもちろん、国内車市場の‘地殻変動’も予想される。

◇「カムリ」を前面に輸入車１位狙う＝トヨタが投じる車種は「プリウス」(ハイブリッド車）、「カムリ」（中型セダン）、「ＲＡＶ４」（スポーツユーティリティ車）の３種類。 本社の浦西徳一副社長は記者会見で「初期には月５００台を販売し、早期に月１０００台という目標を達成したい」と述べた。 昨年最もよく売れたＢＭＷの月平均販売量は６３０台。 ‘輸入車１位’を公言したのだ。

主力車種はやはり「カムリ」。 「カムリ」は９７年に米国でフォード「トーラス」を抜いて以来、１１年連続で米乗用車販売１位を守っているベストセラーモデルだ。 昨年も米国で４１万台が売れた。

「カムリ」最高級型はＳＫネットワークスが輸入して４５００万ウォン（約４５０万円）で販売しているが、公式販売価格はこれよりも低く策定される見込みだ。 韓国トヨタの千木良泰三社長は「輸入車のうち大衆車ブランドの動向を勘案し、競争力のある価格を策定する」と述べた。

競争車種のホンダ「アコード」が３０００万ウォン台であるため、「カムリ」もこれと似た価格になると予想される。 この場合、現代（ヒョンデ）「グレンジャー」やルノー三星（サムスン）「ＳＭ７」などの国産車と競合することになる。

フォルクスワーゲンコリアの朴東勲（パク・ドンフン）社長は「中低価格の輸入車市場が拡大し、欧州車よりもトヨタなど日本車が韓国市場でシェアを伸ばしていくだろう」と予想した。→②へ続く