中国首都北京の関門の首都国際空港が大々的なターミナル拡張工事を終えて２９日、第３ターミナルをオープンした。

新ターミナルは２００４年３月から４２７０億中国元（約６兆２８００億円）を投資し、４年がかりで完工した。英国の有名建築家ノーマン ポスター氏が設計した‘人’の字の形の新ターミナルは、面積（９８万６０００平方メートル）が単一ターミナルとしては世界最大だ。

第１ターミナル（国内線・７万８０００平方メートル）と第２ターミナル（主に国際線・３２万６５００平方メートル）を合わせた面積の２倍を超え、仁川（インチョン）国際空港（４９万６０００平方メートル）の２倍に肉迫する。

これに伴い、首都空港は年間７６００万人の旅客を処理できることになった。世界５大空港の仲間入りだ。

これまで第２ターミナルを利用してきた中国国内航空会社と外国航空会社など２５社が新ターミナルへ移動した。来月２６日にはアシアナ航空と中国国際航空など１９社が移転する。

空港側は「韓国と北京を連結する大韓航空と中国東方、南方航空は第２ターミナルをずっと使う」と明らかにした。

また中国航空当局は第３ターミナル開場を控え内・外国人の出入国手続きを簡素化し、検疫・税関カードをなくした。

空港で北京市内へ行く方法も多様化する。空港は市内中央の天安門を基準に東北側３２キロ地点にある。最も利用しやすい交通手段は来月２６日に開通する空港鉄道を利用する方法だ。料金は２０中国元（約２９４円）。１５分おきに市内東直門駅に到着する。