共産党・志位和夫委員長が来月７日に韓国を訪れる。日本の共産党の党首が来韓するのは初めて。

共産党は９０年代から韓国との交流に積極的な姿勢を示しているが、国家保安法とソウルの反共産ムードなどによって、これまで訪韓が実現されずにいた。志位委員長は２３日、来韓日程を公表し「韓国は軍事独裁政権が続いた時期があったが、いまは民主主義が定着されている。一昔前なら共産党の党首の訪問に抵抗があったと思うが、いまはないと思う」と述べた。

表向きにはソウルで９月７日から４日間の日程で開かれる「第４回アジア政党国際会議」に出席するため。だが、さらに関心が寄せられているのは、同党機関紙「しんぶん赤旗」のソウル支局を開設する問題。日本の共産党は９７年に支局開設を韓国側に申請するなど意欲を示してきた。昨年から盧武鉉（ノ・ムヒョン）政府の人物ら一部が支局開設に前向きな態度を取っているのを受け、同委員長の訪韓を進めてきたもようだ。

韓国政府はしかし今年前半に「共産党機関紙の支局開設は時期尚早」という意見がさらに多いとし、支局開設の申請をいったん断った状況。こうした状況で志位委員長が来韓することから、政府・与党の高官に会い再び支局開設問題を打診するのでは、との見方が強まっている。