４月の消費者物価上昇率が３カ月ぶりに２％台に鈍化した。高物価を牽引した農畜水産物価格の上げ幅が前月より小幅に落ちた影響だ。だが主要果物価格の高止まりが続き、体感物価に近い生活物価は３％台の上昇率を示し庶民の生活と乖離感が大きいという指摘が出る。韓国政府はひとまず「物価上昇率が鈍化の流れを再開している」としながらも「国際原油価格の変動性などの不確実性が相変わらずだ」と評価した。

韓国統計庁が２日に発表した「４月の消費者物価動向」によると、先月の消費者物価指数は１１３．９９（２０２０年＝１００）で、１年前より２．９％上がった。１月の２．８％から２月と３月が３．１％と３％台を記録したが再び２％台に下がった。中東情勢不安にともなう国際原油価格上昇で４月も３％台を上回るという観測があったが、予想外に鈍化傾向に転じて一息ついた姿だ。

韓国政府は農畜水産物価格の上昇幅が下落した点に注目した。先月の農畜水産物価格は前月比２．４％下落した。１年前よりは１０．６％上昇し依然として２桁の上昇率を見せたが、３月の上昇幅１１．７％と比較すると１ポイント以上減った。統計庁のペク・チソン物価動向課長は「果物・野菜の場合、気象環境が良くなり作況が改善され、政府輸入量が放出され状況が良くなった」と説明した。物価上昇率で農畜水産物の寄与度は０．７７ポイントで、３月の０．８６ポイントより減った。

価格変動性が高い品目を除いて物価の基調的な流れを見せるコア物価も安定傾向を見せた。「農産物・石油類除外指数」は前年同月より２．２％上がり、３月の２．４％より０．２ポイント上昇率が低くなった。経済協力開発機構（ＯＥＣＤ）方式のコア物価指標である「食料品・エネルギー除外指数」は２．３％上がった。３月には２．４％の上昇率を記録していた。

中東リスクの中で石油類価格は２カ月連続で増加傾向を見せた。石油類価格は３月が１．２％、４月が１．３％で上げ幅が小幅に拡大した。ただ統計庁のコン・ミスク経済動向統計審議官は「あまりにも中東情勢が不安定だったが石油類価格が思ったほどは大きく上がらなかった」と話した。

だが庶民が感じる体感物価は依然として高かった。国民が頻繁に購入する１４４品目で構成される「生活物価指数」は１年前と比べ３．５％上昇した。３月の３．８％よりは上げ幅が縮小したが全体の物価上昇率２．９％とは０．６ポイントの格差を見せた。

魚・野菜・果物などの食卓物価と直結する５５品目で構成された生鮮食品指数も１年前より１９．１％上がった。生鮮食品指数が２桁の上昇率を記録したのは昨年１０月から７カ月連続だ。前月よりは３．７％下落したが不安な流れだ。

生鮮食品では生鮮果実が３８．７％、生鮮野菜が１２．９％と大きく上がった。果物はリンゴが８０．８％、ナシが１０２．９％などを中心に急騰した。ナシは関連統計が集計された１９７５年１月以降で最大の上昇幅を記録した。コン審議官は「リンゴとナシは保存量と出荷量そのものが少なく、今年の収穫分が出るまでは高い水準の価格を維持するだろう」と話した。

韓国政府は３月に１５００億ウォンの緊急農畜産物価格安定資金を投じて市場の物価抑制に出た。農産物割当関税適用、備蓄量放出、納品単価支援、割引支援などだ。政府は資金投入とともに気象と需給環境が次第に改善され農畜水産物物価が少しずつ安定しているとみている。政府は季節の果物が消費され始めれば果物価格も安定するとみている。４月のマクワウリから始まり、今月はスイカが、６月からはモモとブドウは６月から出始める。農林畜産食品部関係者は「４～６月はリンゴとナシの消費割合が落ちる時期。年中消費のうち５月の割合がリンゴは６．７％、ナシは４％水準」と話した。